Photographier le Mali, retour d’expérience

Il y a quelques semaines, je décri­vais ici ce que j’al­lais mettre dans mon sac, pour trois semaines au Mali (pho­to­gra­phi­que­ment par­lant, hein, je ne vais pas vous faire le détail de mes chaus­settes !). Bien que la pho­to ne soit pas le but pre­mier de mes voyages (je pars avant tout pour décou­vrir un lieu, une culture, des gens), j’ai tou­jours le secret espoir de rame­ner de bonnes images. Comme tout le monde, non ?
On ne peut pas dire que j’aie beau­coup de recul pour ana­ly­ser mes pho­tos, puisque ça fait à peine un mois que nous sommes reve­nus. Mais je peux au moins vous faire part des pro­blèmes que j’ai ren­con­trés, et vous indi­quer si oui ou non j’a­vais fait de bons choix en pré­pa­rant mon sac, puisque c’é­tait jus­te­ment l’ob­jet de mon pre­mier article.

Je dois vous avouer que tout m’a sem­blé très com­pli­qué, un vrai exer­cice ! La pre­mière rai­son, c’est la lumière qui est glo­ba­le­ment très dure, ce qui n’aide ni pour les por­traits (sur­tout sur des peaux si fon­cées) ni pour les pay­sages. Je suis tou­jours friante des gol­den hours, mais on ne peut pas tou­jours être au bon moment par­tout (faut bien s’oc­cu­per dans la jour­née) et il est frus­trant de savoir qu’on va se retrou­ver avec une image dont toutes les ombres sont noires et le reste blanc.
Pour les por­traits, c’est encore pire, puisque si nous ne sommes pas dans l’ombre, on va sou­vent se retrou­ver avec la moi­tié du visage, voire le visage entier, com­plè­te­ment bouché.

C’est, à mon avis, assez spé­ci­fique à la sai­son : pas le moindre nuage en vue, un ciel très clair et déga­gé. Enfin, ça, c’é­tait pour la pre­mière moi­tié ; ensuite, nous avons eu droit à un brouillard voi­lant les pay­sages sur tout le reste du séjour !

Du coup, sur le moment, je pen­sais ne pra­ti­que­ment pas avoir de bonnes images (à part celles que j’ai pos­tées ici en direct : Ma, Sokan­da et l’arche) et j’é­tais plu­tôt déçue. Je pense que c’est en par­tie à cause de ça que je n’ai pas osé prendre autant de por­traits que j’au­rais vou­lu. J’a­vais quelques idées de séries, mais je me suis retrou­vée inca­pable de deman­der aux gens, per­sua­dée que ça serait inex­ploi­table. Et si le voile ne m’a pas gâché le séjour, heu­reu­se­ment, je m’en veux quand même beau­coup de ne pas être allée au bout de mes idées de por­traits. C’est un trait de carac­tère qu’il me fau­dra chan­ger, avec les années : oser plus !

Fina­le­ment, en regar­dant les images sur un écran d’or­di­na­teur et en retra­vaillant un peu les RAW, je suis plu­tôt agréa­ble­ment sur­prise du résul­tat. Ce n’est pas la catas­trophe que j’i­ma­gi­nais, ouf ! Je voyais déjà le car­net ne conte­nant que des cro­quis ! Comme quoi, il ne faut jamais sup­pri­mer ses images sur le moment...

Passons maintenant au matériel.

J’a­vais pris mon boi­tier (550^d), un sig­ma 10 – 20, un tam­ron 17 – 50 2.8, un canon 50 1.8, un canon 70 – 200, une bat­te­rie de rechange, des cartes mémoires, un gorilla pod, un flash cobra et ma petite pogo.

Tout a ser­vi ! J’a­vais une grosse inter­ro­ga­tion quant au télé­ob­jec­tif, le plus encom­brant de mes cailloux, même s’il n’est pas lourd. J’es­pé­rais voir des hip­po­po­tames mais nous n’en avons croi­sé aucun. Par contre, entre les lézards et, sur­tout, les oiseaux, il a bien ser­vi ! Je fais rare­ment de la pho­to ani­ma­lière, mais ça m’a don­né envie d’en faire plus ! Je crois qu’on ira faire un tour en Tanzanie !

Avoir le 50mm en plus du Tam­ron 17 – 50 ne fut pas une héré­sie : il a ser­vi dès que la lumière bais­sait et que j’é­tais en situa­tion pour pré­voir des por­traits. Et il reste un bon objec­tif pour ça !

En tout, j’ai pris 1343 pho­tos (en comp­tant déchets, pano­ra­miques, aides mémoires...), ce qui cor­res­pond à ma moyenne sur des voyages de trois semaines (entre 50 et 60 pho­tos par jour). La moi­tié ont été prises au sig­ma 10 – 20, mon chou­chou en pay­sage, et le tiers au tam­ron 17 – 50 2.8. Le canon 50 1.8 a ser­vi pour une cen­taine d’i­mages, ce qui est peu, mais dans le lot, y’en a pas mal que j’aime bien et que je n’au­rais pas pu prendre autrement.

La pogo a quant à elle beau­coup ser­vi, mais c’é­tait pré­vi­sible. Elle a fait des heu­reux par­tout, adultes comme enfants. J’ai même dû « ration­ner », parce que cer­tains auraient bien vou­lu y repas­ser plu­sieurs fois. Chose amu­sante, pour la pre­mière fois, des gens ont vou­lu, à plu­sieurs reprises, me rendre le tirage, ne com­pre­nant pas que c’é­tait un cadeau pour eux. Ain­si, le petit Moha­med est venu me redon­ner le tirage après avoir para­dé dans toute la mai­son avec, mais il ne s’est pas fait prier pour le garder !

La seule chose dont j’au­rais pu me pas­ser, c’est le flash, mais c’est ma faute. Il a été très utile un soir, où nous avons fait des por­traits de la famille alors qu’il n’y avait plus de soleil (et juste une petite ampoule) mais n’est pra­ti­que­ment pas sor­ti du sac autre­ment, alors qu’il aurait pu per­mettre de jouer le fill-in sur les visages. Pour­quoi ? Hé bien sim­ple­ment parce je n’ai pas osé...

Tirer le portrait à un Africain

Je n’ai pas l’ha­bi­tude de pho­to­gra­phier des peaux fon­cées. Qu’est-ce que ça change ? Hé bien ça rend l’ex­po­si­tion plus sub­tile : il faut des détails dans le visage, sans que le fond soit cra­mé. (C’est là que le flash aurait été utile...)
Pire, l’au­to­fo­cus peut se retrou­ver à pati­ner en faible lumi­no­si­té, ne trou­vant pas sur quoi « accrocher ».
Du coup, selon les situa­tions, j’ai uti­li­sé deux tech­niques : la mesure « spot » pour garan­tir une bonne expo­si­tion du visage, et la sur­ex­po­si­tion glo­bale de l’i­mage pour avoir de la matière dans les valeurs sombres. Je ne sais pas si une solu­tion est meilleure que l’autre, il me fau­drait plus d’ex­pé­rience sur le conti­nent afri­cain, mais ça m’a pas mal servi.

Je n’ai pas filmé.

J’ai hési­té. J’ai bien fait quelques plans que j’ai uti­li­sés dans un petit tea­ser. Mais rien de plus. Je vous avais déjà fait part de mes hési­ta­tions sur le fait d’être capable de conci­lier pho­to et vidéo, et sur le fait que toutes les des­ti­na­tions ne se prêtent pas à la vidéo. Hé bien je n’ai pas trou­vé d’ins­pi­ra­tion pour fil­mer le Mali, je n’a­vais pas d’i­dée. J’ai pré­fé­ré me concen­trer sur la pho­to, au lieu de me dis­per­ser. En sachant que les pro­blèmes de lumière dure auraient été pires en vidéo.

Ce n’est d’ailleurs pas for­cé­ment une mau­vaise chose, car j’a­vais un peu sous-esti­mé les pro­blèmes d’électricité. On en a eu un peu par­tout, même s’il n’y avait qu’une prise et que notre télé­phone malien avait la prio­ri­té (avec sa bat­te­rie chi­noise toute pour­rie). Mais pas une prise dans le Pays Dogon ! Quant à Siby, il y avait de l’électricité uni­que­ment entre 17h et minuit, et la seule prise se trou­vait dans la cour. Sachant que lorsque je filme, j’u­ti­lise une bat­te­rie par jour, et que je n’en avais qu’une de rechange...

Conclusion

Le poids ou l’en­com­bre­ment n’ont pas été pro­blé­ma­tique (et mon Belge n’a jamais por­té mon sac !), même en ran­don­née chez les Dogons. Du coup, si je devais repar­tir, je ne chan­ge­rais pas grand chose dans mon maté­riel photo.
Je tra­vaille depuis quelques jours au car­net, l’oc­ca­sion de repas­ser toutes les pho­tos en revue, et j’a­voue que je suis quand même contente, fina­le­ment. Je vous laisse avec la cou­ver­ture, non définitive !