Saint-Pierre & Miquelon

Voy­age à Saint-Pierre et Miquelon, le seul ter­ri­toire français d’Amérique du Nord : de petites îles très pho­togéniques !

Ça ressemble à quoi, Saint-Pierre et Miquelon ?

Si avant d’ar­riv­er, je pou­vais vague­ment situer Saint-Pierre et Miquelon sur une carte, je ne savais pas à quoi ressem­blait l’archipel. Était-ce plat ou mon­tag­neux ? Très urbain ou très sauvage ?

Alors, avant de vous en dire plus, voici quelques images de mise en bouche pour vous mon­tr­er quels types de paysages on peut trou­ver ici.

Où ça se trouve, Saint-Pierre et Miquelon ?

Petites îles per­dues au milieu de l’At­lan­tique ? Non. Archipel isolé par la ban­quise tout l’hiv­er ? Non plus.
Saint-Pierre et Miquelon, c’est un petit bout de France à côté des côtes cana­di­ennes, à quelques kilo­mètres de Terre-Neuve. C’est une col­lec­tiv­ité d’outre-mer, un ter­ri­toire français avec un statut spé­ci­fique. À Saint-Pierre et Miquelon, on par­le donc français et on utilise l’eu­ro, tout comme à La Réu­nion, en Guade­loupe, en Nou­velle Calé­donie ou en Polynésie.

L’archipel est con­sti­tué de trois îles prin­ci­pales habitées : Miquelon et Langlade qui sont reliées par un isthme, et Saint-Pierre où se con­cen­tre la majorité de la pop­u­la­tion (un peu plus de 6000 habi­tants dans l’archipel).

Que faire et que voir à Saint-Pierre et Miquelon ?

L’his­toire de l’archipel est liée aux aven­tures de marins, des pêcheurs de morue aux trans­porteurs d’al­cool de con­tre­bande pen­dant la pro­hi­bi­tion.

Saint-Pierre et Miquelon, c’est avant tout un par­adis pour les ama­teurs d’ac­tiv­ités de plein air, de ran­do, de nature, d’ob­ser­va­tion d’an­i­maux. Les maisons étant toutes con­cen­trées en ville, la nature y est très préservée, et il suf­fit de marcher quelques min­utes pour se retrou­ver seule au milieu de nulle part !

Miquelon et Langlade

Miquelon et Langlade sont deux îles reliées par une fine bande de terre et de sable. Il y a env­i­ron 650 habi­tants ici, et qua­si­ment tous habitent dans la ville de Miquelon. Autant dire que la ville est très calme, pas très éten­due, et qu’on se retrou­ve vite en pleine nature loin des habi­ta­tions !

Rando au Cap Miquelon

Le Cap Miquelon est une petite presqu’île au nord de Miquelon. La ran­don­née est donc assez courte (3h) mais présente un avan­tage non nég­lige­able : la var­iété des paysages qu’on y ren­con­tre. Au départ de l’é­tang de la Roche, où se trou­vent le park­ing et la table d’ori­en­ta­tion, on tra­verse des lan­des et des tour­bières, on longe des lacs et des falais­es et on se laisse engloutir par la forêt boréale et ses arbres tor­turés. Les déjec­tions de renards jalon­nent le chemin de caille­bo­tis, lais­sant devin­er la présence en nom­bre de l’an­i­mal.

Le clou de la ran­don­née, c’est le point de vue sur la val­lée de la Cor­morandière : deux lacs, les falais­es et la mer. L’en­droit est reposant. Et c’est pré­cisé­ment à cet endroit qu’un cerf de Virgnie est apparu devant moi, rejoignant le lac pour s’y abreuver.
Renards et cerfs ne sont pas des espèces indigènes de Saint-Pierre et Miquelon. Si on ne sait pas trop com­ment sont arrivés les renards, les cerfs ont, quant à eux, été intro­duits dans les années 50 par les chas­seurs (je vous laisse devin­er pour quoi faire...). Le cerf de Vir­ginie, présent partout en Amérique du Nord, s’est très bien adap­té à Miquelon et Langlade, si bien qu’a­jour­d’hui, trop abon­dant, il est devenu une men­ace pour l’é­cosys­tème local et la frag­ile forêt boréale...

L’isthme du Grand Barachois

L’isthme relie les presqu’îles de Langlade et Miquelon et offre une vision assez spec­tac­u­laire : une longue et fine langue de terre, bor­dée par une plage et des mon­tagnes à chaque bout. Une petite route longe l’océan pour rejoin­dre Langlade par la terre. En chemin, je croise des dizaines de chevaux. On pour­rait les croire sauvages, mais ce sont en réal­ité des chevaux domes­tiques lais­sés en lib­erté.

Langlade

Au bout de l’isthme, on décou­vre Langlade. Ici, ce sont prin­ci­pale­ment des rési­dences sec­ondaires de saint-pier­rais aisés. Les locaux vien­nent prof­iter du calme et du front de mer, loin de l’ef­fer­ves­cence (toute rel­a­tive, hein !) de la cap­i­tale. Peu de voitures : les rési­dents vien­nent en bateau, moyen de trans­port le plus rapi­de.

Saint-Pierre

L’île et la ville por­tent le même nom. C’est ici que se con­cen­trent 90% de la pop­u­la­tion de l’archipel. C’est une ville calme, où il est agréable de par­courir les ruelles à pied, entre les maisons col­orées et quelques sur­pris­es, comme un grand fron­ton de pelote basque ! On joue à la pelote basque ici ?! Eh oui ! Et pour cause, les habi­tants de Saint-Pierre et Miquelon sont des descen­dants aca­di­ens, bre­tons... et basques ! Les trois iden­tités sont très présentes. On peut voir ça et là des dra­peaux, des bérets, des bateaux peints aux couleurs des ancêtres. Et puis surtout, on recon­naît les orig­ines dans les noms de famille, bien sûr.

La ville est éton­nement com­pacte, con­stru­ite entre le port et la mon­tagne, lais­sant vierge le reste de l’île, pour le plus grand plaisir des ama­teurs de nature. Mais même si on est là pour les ran­don­nées, flân­er dans les rues de Saint-Pierre reste incon­tourn­able, ne serait-ce que pour échang­er quelques mots avec les habi­tants !

En quelques min­utes de mon­tée, on sur­plombe la ville (un chemin rejoint l’ob­ser­va­toire de l’Anse à Pierre depuis la rue Daguerre) pour une plongée vers la nature. Une nature minérale où les rochers tutoient les fougères et les petits résineux. C’est par­fait pour marcher au hasard sans jamais se per­dre !

L’île aux Marins

L’île aux Marins fait par­tie des vis­ites incon­tourn­ables de tout séjour à Saint-Pierre. L’île aux Marins a con­nu son heure de gloire à la fin du XIXème siè­cle. Elle abri­tait alors plus de 600 per­son­nes, prin­ci­pale­ment des pêcheurs de morue. Aujour­d’hui, l’île est un lieu de prom­e­nade et de vil­lé­gia­ture. Cer­tains de ces bâti­ments, comme l’église, sont classés.

Rando du Grand Colombier

Le Grand Colom­bier est une île située tout au nord de Saint-Pierre. Elle n’est pas habitée, sauf par des mil­liers d’oiseaux en été ! Manque de bol pour moi, je suis arrivée à Saint-Pierre et Miquelon quelques jours après de départ des macareux et autres oiseaux migra­teurs. Il ne restait plus sur le gros rocher que quelques mou­ettes tri­dactyles. Mais la ran­do vaut néan­moins la peine pour les paysages qu’elle offre !

Pour rejoin­dre le point de vue du Grand Colom­bier, j’ai suivi le sen­tier de l’anse à Hen­ri, au départ du park­ing de l’é­tang Freck­er (au-dessus des gross­es cuves). Le sen­tier est bien bal­isé, avec des passerelles en caille­bo­tis pour tra­vers­er les riv­ières et les tour­bières.
Ce jour-là, la brume ne se lev­ait pas, mal­gré le vent. Les paysages pre­naient des allures mys­térieuses. Les collines jouaient à cache-cache avec les nuages. Je n’ai croisé, pour seule âme qui vive, qu’un lièvre arc­tique.

J’ai croisé ce lièvre arc­tique sur le chemin du retour. Au milieu des pier­ri­ers, dans sa four­rure esti­vale, il était dis­cret ! Il a détal­lé une pre­mière fois, allant se percher sur une colline plus éloignée. Je l’ai suivi du regard, enrageant intérieure­ment d’avoir lais­sé le téléob­jec­tif à l’hô­tel. J’ai vis­sé ma focale la plus longue, un mal­heureux 85mm. J’ai posé mon sac au sol avant de com­mencer à m’ap­procher, le plus douce­ment pos­si­ble, en ram­pant dans les cail­loux... Morale de l’his­toire : à Saint-Pierre et Miquelon, il faut tou­jours être prêt pour la pho­to ani­mal­ière !

J’ai rejoint la ville en longeant la mer. Impos­si­ble de se per­dre, surtout en ayant pour point de repère l’île aux Marins voi­sine, bien vis­i­ble depuis les hau­teurs du nord de Saint-Pierre.

Rando dans la vallée des 7 étangs

C’é­tait une après-midi de grand soleil. Pas la meilleure lumière pour la pho­to, mais quel plaisir pour la ran­do ! Le sen­tier de la val­lée des 7 étangs fait longer des lacs et tra­vers­er des bois, en réal­isant une petite boucle. Le point d’orgue de la prom­e­nade est sans aucun doute la vue sur les étangs et, au loin, l’île aux Marins.

La pointe du Diamant

Tout au sud de Saint-Pierre, il y a ce petit cap qui se détache : le Dia­mant. Un sen­tier per­met d’en faire assez rapi­de­ment le tour. C’est une balade appré­ciée, ici.
Quelques chevaux prof­i­tent de l’air marin, tan­dis que des épaves morcelées de bateaux sont caressées par les vagues, dans la baie.

Observer les phoques

Dans le port de Saint-Pierre, il est tout à fait nor­mal de voir un groupe de pho­ques se prélass­er. On peut les voir depuis les quais, mais rien ne vaut la prom­e­nade en zodi­ac (ou en kayak) pour les approcher et aller voir ceux qui se trou­vent un peu plus loin.

Entre deux bains de soleil, ils jouent dans l’eau, saut­ent, plon­gent, et obser­vent ces curieux bipèdes dans leurs embar­ca­tions...

Observer les oiseaux

Saint-Pierre et Miquelon est très réputé pour l’or­nitholo­gie. En sai­son, des mil­liers d’oiseaux migra­teurs vien­nent séjourn­er ici. On dénom­bre dans l’archipel plus de 300 espèces typ­iques de l’Amérique du Nord et des régions arc­tiques ! Macareux, bécasseaux, ful­mars, aigrettes, mou­ettes, bruands, har­fangs, il y a de quoi faire !

Si je n’y étais pas au meilleur moment pour la plu­part des espèces, j’ai quand même pu observ­er quelques sternes, mou­ettes, et surtout les paru­lines, des petits passereaux endémiques d’Amérique du Nord.

Sortie en doris avec les Zigotos :
ramer dans un bateau de pêcheur traditionnel

L’été, en fin de journée, il y a de l’an­i­ma­tion autour des salines, ces bâti­ments col­orés : ce sont les Zig­o­tos qui redonnent vie à une tra­di­tion locale, les doris. Les doris, ce sont les bateaux de pêche tra­di­tion­nels de Saint-Pierre et Miquelon, de petites embar­ca­tions en bois, dans lesquelles pren­nent place plusieurs rameurs.

Aujour­d’hui, les pêcheurs ont tous, bien sûr, des bateaux mod­ernes, mais une asso­ci­a­tion de pas­sion­nés con­tin­ue de restau­r­er ces bateaux, et d’or­gan­is­er des sor­ties, les soirs d’été.

Dès qu’il fait beau, tous se retrou­vent en fin d’après-midi, aux salines. La pre­mière saline est un petit musée retraçant l’his­toire des doris et de la pêche à Saint-Pierre et Miquelon. La saline voi­sine, n°20, est le lieu de ren­dez-vous des Zig­o­tos. Lorsque je m’y rends, plusieurs sont déjà attablés, à dis­cuter. Au fur et à mesure, d’autres arrivent.
Se retrou­vent ici des may­ous (nom don­né aux mét­ro­pol­i­tains) et des saint-pier­rais, de tous âges. Il y a l’ado­les­cente, fille et petite-fille de pêcheurs, qui parade devant ses copines parce qu’elle va aller ramer. Il y a la den­tiste parisi­enne, venue pour quelques mois dans l’île, et qui a trou­vé ici une nou­velle famille. Il y a ce retraité qui passe ses soirées dans la saline n°20, parce qu’i­ci, on retrou­ve tou­jours les copains. Cer­tains font par­tie des Zig­o­tos depuis le début, il y a 20 ans, d’autres ne vien­nent qu’oc­ca­sion­nelle­ment, mais tous ont plaisir à remet­tre à l’eau le doris en bois.

Regarder le soleil se lever sur Saint-Pierre

Le petit belvédère de l’Anse à Pierre domine la ville. Et tout autour, de petits chemins mènent à tra­vers les tour­bières pour attein­dre les som­mets des collines qui domi­nent Saint-Pierre. Regarder le soleil se lever sur la ville encore endormie, voir les rayons éclair­er pro­gres­sive­ment les maisons col­orées...

Histoires locales

À Saint-Pierre et Miquelon comme partout, ce sont les gens qui font les lieux. On appré­cie tou­jours un beau paysage, mais ce qui mar­que un voy­age, ce sont sou­vent les belles ren­con­tres, non ?

Ici, je n’ai ren­con­tré que des gens chaleureux, heureux de par­ler de leur archipel.

Rencontre avec Patrick, photographe ornitho

Nous avons longue­ment dis­cuté de ce qui fait de Saint-Pierre et Miquelon une des­ti­na­tion si prisée pour les ama­teurs d’or­nitholo­gie. Il y a tout d’abord la grande var­iété des oiseaux (on observe ici plus de 300 espèces dif­férentes) et leur den­sité pen­dant l’été. Et comme l’île de Saint-Pierre est toute petite, il n’y a jamais besoin d’aller très loin pour observ­er des oiseaux.
Ce sont des oiseaux typ­iques de l’Amérique de Nord ou des con­trées nordiques : on trou­ve donc des oiseaux très col­orés et très pho­togéniques.
Enfin, Patrick appré­cie par­ti­c­ulière­ment la flo­re de Saint-Pierre et Miquelon, sa meilleure alliée dans la recherche des oiseaux : les arbres bas per­me­t­tent de trou­ver assez facile­ment les oiseaux et donc d’être à la bonne hau­teur pour les pho­togra­phi­er.

Rencontre avec Leïla, éleveuse de chèvres et productrice de fromage

Rencontre avec Gilles et Stéphane, pêcheurs

Dire qu’il ne fai­sait pas beau ce matin-là serait un euphémisme. Je devais retrou­ver les deux pêcheurs à leur arrivée au port, après deux nuits en mer. Je me suis donc lev­ée avant le soleil, j’ai enfilé mon plus bel imper­méable et j’ai marché jusqu’au port sous une pluie bat­tante. Il n’y avait pas un chat sur les quais. Et pas un bateau non plus.
Me voici donc, à 5h du matin, en train d’er­rer dans le port, sous des trombes d’eau. Au moment où je com­mence à dés­espér­er, je repère deux phares de voiture qui approchent. Je m’a­vance vers le véhicule. Un homme ouvre sa fenêtre. Ce pour­rait être le début d’un film d’hor­reur où je finis découpée en morceaux, à servir d’ap­pât aux pois­sons dans le Golfe du Saint-Lau­rent. Mais comme nous sommes à Saint-Pierre et Miquelon, tout se passe dif­férem­ment : j’ex­plique que je cherche le bateau de Gilles et Stéphane et le con­duc­teur me rétorque « oh ben vas‑y, grimpe, je t’emmène, tu vas pas y aller sous la pluie ! »

C’est comme ça que je retrou­ve les frères Gilles et Stéphane Poiri­er, descen­dants aca­di­ens et pêcheurs à bord du Cap Per­cé, qui vien­nent de ren­tr­er au port avec 10 tonnes de con­com­bres de mer.

Rencontre avec Yoann, kite-surfeur

Yoann passe sa vie dans l’eau. Scaphan­dri­er dans la journée, il change de com­bi­nai­son après le tra­vail pour aller pra­ti­quer le kite-surf. Je suis restée deux heures avec lui, à atten­dre le vent qui ne s’est jamais levé.
Si vous voulez lire son por­trait, ça se passe sur France.Fr.

Saint-Pierre et Miquelon : carnet pratique

Comment venir à Saint-Pierre et Miquelon ?

Com­ment venir depuis la France mét­ro­pol­i­taine ?

Il existe depuis 2018, en été, un vol direct entre Saint-Pierre et Paris. La liai­son est assurée par ASL, en parte­nar­i­at avec Air Saint-Pierre.

En dehors de l’été, il vous fau­dra faire escale à Mon­tréal. Atten­tion : cela sup­pose donc d’être en règle avec l’im­mi­gra­tion cana­di­enne, en faisant une demande d’AVE (7$) sur le site offi­ciel.

Com­ment venir depuis le Cana­da ?

Si vous êtes en voy­age au Cana­da, vous pou­vez, très facile­ment, venir pass­er une semaine dans l’archipel français : il existe notam­ment un fer­ry entre For­tune, au Sud de Terre-Neuve, et Saint-Pierre et Miquelon.
Par avion, Air Saint-Pierre pro­pose des liaisons depuis les îles de la Madeleine, Mon­tréal, Hal­i­fax, ou Saint John’s.

Comment se déplacer à Saint-Pierre et Miquelon ?

Sans per­mis, j’ai par­fois prof­ité de la gen­til­lesse de quelques habi­tants pour me faire dépos­er au départ de quelques ran­don­nées, mais glob­ale­ment, tout se fait très bien à pied. Il est, selon moi, inutile de louer une voiture pour vis­iter Saint-Pierre (la ville étant, qui plus est, un dédale de sens uniques !). Pour explor­er Miquelon et Langlade, toute­fois, il vaut mieux louer un vélo afin de rejoin­dre plus rapi­de­ment les dif­férentes zones de l’île.

Où dormir ?

Il y a (très) peu d’héberge­ments à Saint-Pierre et Miquelon. Il est donc vive­ment con­seil­lé de réserv­er avant votre venue !

Vous trou­verez la liste des hôtels sur le site de l’Of­fice de Tourisme, ain­si que deux B&B sur Book­ing.
Per­son­nelle­ment, j’ai dor­mi à l’Auberge Saint-Pierre. C’é­tait très bien.. Seul défaut : l’heure tar­dive du petit déje­uner !

Peut-on camper facilement ?

Il n’y a aucun camp­ing offi­ciel, mais le bivouac est très pra­tiqué par les locaux ! Essayez sim­ple­ment de ne pas laiss­er de traces de votre pas­sage der­rière vous.
Même en été, prévoyez une tente qui sup­porte vent et pluie, ain­si qu’un duvet chaud : les nuits peu­vent être fraîch­es !

Où manger ?

La gas­tronomie locale est très portée sur la viande et, bien sûr, les pois­sons ain­si que les fruits de mer. Toute­fois, j’ai tou­jours réus­si à avoir une option végé­tari­enne, même si elle n’é­tait pas au menu. Dans la plu­part des restau­rants, il est con­seil­lé de réserv­er à l’a­vance pour avoir une table. Mais il existe égale­ment quelques pos­si­bil­ités de snacks.

Si vous n’avez pas de pro­gramme pré­cis, et comptez sim­ple­ment vous promen­er, je vous con­seille de vous pré­par­er un repas à emporter le matin : il n’y a pas de restau­rant partout, cer­tains peu­vent être fer­més, et vous risquez de vous retrou­ver sans rien.

Pour con­sul­ter la liste com­plète des lieux où manger dans l’archipel, ren­dez-vous sur le site de l’Of­fice de Tourisme.

La météo à Saint-Pierre et Miquelon

Saint-Pierre et Miquelon n’é­tant pas dans les Caraïbes, on ne vient pas ici, bien sûr, en espérant y trou­ver la canicule. Ce serait même plutôt l’in­verse : c’est un bon endroit pour prof­iter d’un été pas trop chaud ! Ain­si, la tem­péra­ture moyenne oscille entre 15 et 19°C en été, et tourne autour de 0°C en hiv­er.
Le cli­mat esti­val est, en fait, assez sim­i­laire à celui de pays comme l’Is­lande ou le Groen­land : la météo est très changeante. On peut avoir de la pluie et du brouil­lard le matin, et un grand soleil l’après-midi, ou l’in­verse. Il est donc vive­ment con­seil­lé de tou­jours avoir une veste avec soi, bien sûr.

La meilleure péri­ode pour vis­iter Saint-Pierre et Miquelon dépend de vos attentes. Si vous venez pour la ran­don­née et les paysages, fin août/septembre est une très jolie péri­ode pour les couleurs et les lumières. En revanche, si vous espérez pho­togra­phi­er les oiseaux, il vau­dra mieux venir entre mai et juin.

Quelques photos en plus

(juste pour ne pas ter­min­er sur des his­toires de pluie et de brouil­lard !)

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Un pro­jet en col­lab­o­ra­tion avec France.fr, le min­istrère des Out­re-mer, Air Saint-Pierre et l’Of­fice de Tourisme de Saint-Pierre et Miquelon.