La photo de voyage en vidéo, épisode 2 : les aurores boréales

Le mois der­nier, je vous pré­sen­tais mon nou­veau pro­jet, le petit truc que je veux déve­lop­per cette année sur ce blog : des vidéos qui parlent de pho­to de voyage. Tous les mois, je vous emmè­ne­rai sur une nou­velle des­ti­na­tion pour trai­ter d’un nou­veau sujet. Ain­si, le pre­mier épi­sode se tenait à Etre­tat, en Nor­man­die, et avait pour sujet les filtres dégra­dés. Et pour le deuxième épi­sode ? Hé bien, vous le devi­ne­rez aisé­ment si vous avez vu les der­niers articles (et si vous avez lu le titre de cet article...), sui­vi Face­book ou Ins­ta­gram : je vous emmène en Norvège !
Et avant de chas­ser les aurores boréales, je vous parle un peu de quelques pré­cau­tions à prendre pour pro­té­ger son appa­reil pho­to lors­qu’on voyage dans le froid (n’en déplaise aux grin­cheux dilet­tantes).

Je vais reve­nir en détails sur la marche à suivre pour pho­to­gra­phier une aurore mais avant cela, il faut que je vous dise la véri­té sur les aurores boréales. Il y en a beau­coup. De plu­sieurs sortes. Presque toutes les nuits. Pour autant, les grosses explo­sions de vert que vous voyez dans les pho­tos à la fin de la vidéo res­tent rares, alors que les petits filets, comme celles du time-lapse, sont très com­munes et presque invi­sibles à l’oeil nu (du moins quand on ne connaît pas). Les deux sont des aurores boréales, la dif­fé­rence réside dans leur intensité.
En effet, les petites sont bien visibles sur l’ap­pa­reil, mais demandent un mini­mum d’at­ten­tion à l’œil nu : ça res­semble à un nuage gris vague­ment vert si on plisse les yeux mais rien d’é­blouis­sant. Ain­si, il fau­dra repé­rer ses trai­nées blanches et déclen­cher pour bien véri­fier qu’il s’a­git d’au­rores boréales ! Au départ, je croyais avoir affaire à de la pol­lu­tion lumi­neuse éma­nant des lam­pa­daires situés der­rière nous sur le pont...

Par contre, quand une vraie, grosse aurore appa­raît, c’est magique et il n’y a aucun doute, c’est bien visible à l’œil nu et illu­mine le ciel dans son entiè­re­té. Le vert emplit le ciel, et on ouvre la bouche, bête­ment, en lais­sant expri­mer ses émo­tions. C’est rela­ti­ve­ment indes­crip­tible mais les pho­tos sont fidèles, c’est presque mys­tique et, l’es­pace d’un ins­tant, on pour­rait croire aux trolls et autres elfes.

Matériel nécessaire pour photographier une aurore boréale

Basi­que­ment, si vous n’ar­ri­vez pas à faire des pho­tos cor­rectes de nuit avec votre appa­reil, vous pou­vez oublier l’i­dée de pho­to­gra­phier les aurores boréales. Dans les faits, il faut abso­lu­ment un appa­reil qui per­mette de gérer le temps de pose, donc plu­tôt de type reflex ou hybride.
Ensuite, un tré­pied est indis­pen­sable puisque, qui dit pose longue, dit appa­reil qui ne doit pas bou­ger d’un poil pen­dant de longues secondes.
Enfin, comme dit dans la vidéo, une télé­com­mande ou un déclen­cheur filaire reste un gros plus, même si on peut uti­li­ser le retar­da­teur : le but étant de ne pas faire bou­ger l’ap­pa­reil en déclenchant.

Où photographier une aurore boréale

For­cé­ment, il vaut mieux être dans le Cercle Polaire, ou en tout cas dans des contrées nor­diques, et plu­tôt en hiver (février est un très bon mois : on a assez de lumière pour pro­fi­ter de la jour­née un mini­mum, et il y a encore de nom­breuses aurores boréales bien visibles dans la nuit noire). Ensuite, il fau­dra trou­ver un endroit pro­pice aux pho­tos, donc loin des méga­lo­poles (qui n’existent pas dans nos cercles polaires mais vous avez com­pris l’i­dée), et tour­né vers le Nord (on ne dit pas « nothern lights » pour rien) à moins d’être déjà au Pôle ou d’a­voir choi­si l’an­tarc­tique (mais on par­le­rait d’au­rore aus­trale plu­tôt que d’au­rore boréale).
Il fau­dra bien sûr que la météo soit de la par­tie, un nuage épais pou­vant obs­cur­cir le ciel et ne pas per­mettre de voir l’aurore.
Pour savoir s’il faut aller poi­reau­ter de longues heures dehors, il y a donc quelques sites et appli­ca­tions don­nant des pré­dic­tions :

• Pour iPhone : Live!Aurora, Auro­ra Fcst
• Pour Android : Auro­ra Bud­dy, Auro­ra Forecast
• Sites web : en Alas­ka, en Islande, un site géné­ra­liste, en Scan­di­na­vie, au Cana­da...

Et pleins d’autres... Mais la magie d’une aurore boréale réside aus­si dans la longue attente, dans le « wouah » qui sort natu­rel­le­ment quand enfin elle appa­raît et qu’on oublie que nos orteils sont congelés.

Comment photographier un aurore boréale

Ren­trons donc dans le vif du sujet. Comme dit dans la vidéo, il faut repé­rer un lieu sym­pa, poser son tré­pied, faire un cadrage qui nous plaît (lais­sant une grande place au ciel, à moins de vou­loir jouer sur les reflets dans l’eau, les gros plans...), tes­ter quelques réglages et ensuite, attendre et croi­ser les doigts (et là, on appré­cie les habits chauds, hein ? et les rasades de gnôle qui tient au corps quand on aime ça).

Pour la mise au point, deux options : la faire sur un élé­ment savam­ment pla­cé en amorce dans votre cadrage, ou la faire sur l’in­fi­ni.
Pour les réglages, je vous conseille de pas­ser en mode manuel et d’é­vi­ter les vitesses trop lentes : entre 10 et 15 secondes on fige le mou­ve­ment de l’au­rore sans trop le déna­tu­rer. Il fau­dra donc ajus­ter les ISO et l’ouverture en fonc­tion de cela : le but, c’est de voir les étoiles (évi­tez de mon­ter trop haut en ISO, sous peine d’i­mage brui­tée). Faites quelques tests jus­qu’à satis­fac­tion. Et sur­tout, quand l’au­rore arrive, regar­dez bien le résul­tat sur l’é­cran avant de mitrailler, il fau­dra peut-être affi­ner les réglages et par­faire le cadrage.

Si vous êtes proche d’une ville, les filtres dégra­dés dont je vous par­lais dans le pre­mier épi­sode pour­raient vous être très utiles. Alors, ne faites pas comme ce tou­riste éta­su­nien que j’ai vu mettre le filtre à l’en­vers de sorte à assom­brir le ciel ! Non, le but c’est jus­te­ment l’in­verse ! Les villes, même petites comme dans les Lofo­ten, peuvent deve­nir des pol­lu­tions lumi­neuses peu esthé­tique : en gros, on va cra­mer les zones trop éclai­rées pour réus­sir à pho­to­gra­phier le ciel, et il est même pro­bable que ça occa­sionne des halos lumi­neux parasites.
Du coup, le filtre dégra­dé per­met­tra d’as­som­brir la ville et auto­ri­se­ra des vitesses plus lentes pour faire res­sor­tir le ciel et l’au­rore boréale. C’est sur­tout valable pour les aurores de faible inten­si­té, bien sûr.

Un der­nier conseil : je ne le dirai jamais assez, tra­vaillez en RAW !

Attendre

Hé bien oui. Voir une aurore boréale, c’est un peu d’in­for­ma­tions gla­nées sur les sites de pré­dic­tions, un peu de chance, et beau­coup de patience. Ain­si, un soir, nous avons rejoint un groupe de tou­ristes sur un pont. Ils étaient là bien avant 18h, avant même le cou­cher du soleil et par­ti­ci­paient à une de ces excur­sions conçues pour voir les aurores : on monte à dix dans un van, acces­soi­re­ment on rem­plit 3 vans ain­si, un pho­to­graphe est là pour don­ner des conseils (...), on vous dépose à un spot inté­res­sant, et on ne vous rend pas votre argent si vous ne voyez rien ! Ce peut être une bonne option pour cer­taines per­sonnes ; pour autant, nos voi­sins sur le pont sont par­tis à 20h, fri­go­ri­fiés et affa­més, sans avoir rien vu.
Et à 21h30, alors que nous finis­sions notre paquet de chips (et Le Belge son « sau­ci­flard » avec ses « litrons de bibine »), appré­ciant le silence retrou­vé (nous n’a­vons croi­sé que peu de gens durant la semaine, et ce fut le seul groupe), nous avons pu pro­fi­ter du début des aurores...

cli­quez pour agrandir