Mali épisode 2 : rejoindre Ségou

Il est 5h du matin lorsque nous nous levons pour aller à la gare des bus Bit­tar de Bama­ko. Mous­ta­pha, notre hôte dans la capi­tale, nous amène « au gou­dron » et négo­cie avec un chauf­feur de taxi pour nous. Nous grim­pons dans la vieille voi­ture jaune, encore som­no­lents. Le chauf­feur com­mence à rou­ler, il fait nuit, on ne voit pra­ti­que­ment rien autour de nous.

Je ne dis rien au Belge, mais je repère les auto­col­lants à la gloire de Ben Laden et Kadha­fi qui décorent l’in­té­rieur du taxi. Il n’y a per­sonne dans les rues, et pen­dant deux jours la radio n’a ces­sé de par­ler des deux fran­çais tués au Mali. Je me dis que per­sonne ne sait où on est, qu’il pour­rait se pas­ser n’im­porte quoi. Il nous dépose quelques minutes plus tard à la gare, ouf.

En fait, Kadha­fi est très appré­cié ici, parce qu’il a construit beau­coup de choses. Et ce sont fina­le­ment des déco­ra­tions assez cou­rantes, sans que les gens détestent les fran­çais ou veuillent nous revendre à qui que ce soit ! Ils décorent sou­vent, éga­le­ment, leurs motos avec des auto­col­lants de Bob Mar­ley ; ils ne sont pas, pour autant, de gros fumeurs d’herbe au regard bovin, miso­gynes, racistes et homo­phobes. Pas tous. Bref.

Quelques per­sonnes semblent avoir dor­mi à la gare. Nous essayons de ne pas les réveiller et nous ins­tal­lons sur les bancs. Et on fait bien de s’as­seoir, parce que le bus ne par­ti­ra que 3h plus tard ! Ici, on le sait, les trans­ports ne partent jamais à l’heure, mais comme les billets sont ven­dus le jour-même, il faut être en avance pour avoir une place. C’est un vieux bus euro­péen, qu’ils se sont conten­tés de repeindre aux cou­leurs de la com­pa­gnie. Il reste le trou pour la télé, et on ima­gine qu’il y a eu, autre­fois, de la ven­ti­la­tion. Nous nous ins­tal­lons au milieu, juste devant la porte arrière. C’est un choix stra­té­gique pour pou­voir res­pi­rer un peu : comme les fenêtres ne s’ouvrent pas, ils laissent la porte ouverte de temps à autre. Der­rière nous, un gamin porte une com­bi­nai­son de ski...

A peine par­tis, nous nous arrê­tons déjà pour chan­ger un pneu. Des trucs me tombent dans les che­veux. Je secoue la tête machi­na­le­ment. Nous repre­nons enfin la route, pour mieux s’ar­rê­ter à chaque vil­lage. N’im­porte quel pas­sa­ger peut dire au chauf­feur et à ses assis­tants où il veut des­cendre, et tout endroit situé entre Bama­ko et Ségou est sus­cep­tible d’être un arrêt. C’est d’ailleurs pareil dans l’autre sens : on peut se mettre sur la route et attendre qu’un bus passe ! Encore un truc dans les che­veux. Je me décide à lever les yeux, et ne peux rete­nir un petit rire. Au des­sus de moi, fut jadis un haut-par­leur. Aujourd’­hui, il ne reste qu’une espèce de pas­soire dans laquelle sont coin­cés des bouts de paille, des objets trem­blo­tants non iden­ti­fiés, beau­coup de pous­sière, mais éga­le­ment de char­mants petits asti­cots dodus et blancs. Ceux-ci gigotent dans tous les sens pour pas­ser à tra­vers les petits trous... et atter­rissent dans ma soyeuse che­ve­lure. Il en reste encore trois dedans. Je sur­veille et me décale aux moments opportuns...

Mais ce petit jeu est vite inter­rom­pu. Panne. Et une vraie. Nous voi­là blo­qués sur le bord de la route. Les gens sont calmes, per­sonne ne râle. Nous res­tons à attendre... Bien­tôt, le bus qui par­tait à 10h nous dépasse. Quelques-uns montent dedans, mais nous n’ar­ri­vons pas à ouvrir la soute pour attra­per nos bagages. Il fau­dra prendre notre mal en patience !

Nous arri­vons fina­le­ment à Ségou avec « un peu » de retard. La ville très agréable, bor­dée par le Niger. Et très calme. Je vous par­le­rai de Ségou la semaine pro­chaine. Nous y sommes res­tés deux nuits avant de filer chez les dogons, puis y sommes reve­nus par deux fois. C’est dire si nous y étions bien.

Mais Ségou mérite un article à part entière, et j’ai envie de conti­nuer à vous par­ler des bus.

Pour rejoindre le Pays Dogon, nous sommes pas­sés par Mop­ti. Et c’est là que nous avons décou­vert les mini­bus. Des petits bus qui partent sans réels horaires et attendent d’être rem­plis, nous en avions déjà connus en Rus­sie ou au Laos, mais à Mop­ti, ce fut un vrai exer­cice de patience. Nous arri­vons à la « sta­tion » un peu avant 10h. En fait de sta­tion, ce sont quelques bouts de tôle avec « Mop­ti-Ban­dia­ga­ra » peint des­sus, et dans la cabane, on trouve un gros mon­sieur avec tel­le­ment de bagues qu’on le croi­rait mafieux.
Le mini­bus est en fait un Renault Espace. Nous payons, un peu intri­gués, et atten­dons. Nous allons pas­ser la jour­née assis sur le même banc, 6h30 d’at­tente. Nous avions comp­té les sièges, 7 places. Mau­vais cal­cul. Nous ne par­ti­rons qu’en ayant atteint le nombre de 11 pas­sa­gers, sans comp­ter le chauf­feur ni les enfants. Oui, ça loge. Non, ce n’est pas hyper confortable !
Pen­dant 6h30, nous n’au­rons fina­le­ment que peu le temps de nous ennuyer. C’est l’a­van­tage du Mali, il y a tou­jours quel­qu’un de gen­til avec qui dis­cu­ter. Mais quand même, régu­liè­re­ment, nous enten­dions « on va par­tir », « après la prière », « bientôt »...
Les tou­ristes pres­sés finissent géné­ra­le­ment par « com­plé­ter », c’est-à-dire ache­ter les places vides pour par­tir plus vite. Mais nous avons refu­sé de ren­trer dans ce jeu et sommes res­tés à bavas­ser en comp­tant deses­pé­ré­ment les gens qui ren­traient dans la gargote-bureau...

Au retour du Pays Dogon, nous avons eu plus de chance. Nous vou­lions essayer d’en­chaï­ner notre mini­bus depuis Ban­dia­ga­ra et le gros bus pour Ségou, en chan­geant à Séva­ré. Je vous par­le­rai bien­tôt de Gobi, notre guide Dogon, mais c’est lui qui a magni­fi­que­ment tout arran­gé, nous prou­vant la flexi­bi­li­té des horaires de bus maliens. Son frère nous atten­dait à l’ar­ri­vée du mini-bus. Il nous a accom­pa­gné jus­qu’à la gare (à 100m der­rière quelques murs de tôle et un ter­rain vague) où nous avons décou­vert que... le bus nous atten­dait (et on nous avait gar­dé les deux places der­rière le chauffeur) !

Dans le pro­chain épi­sode, je vous par­le­rai donc plus lon­gue­ment de Ségou !