Week-end à Bruxelles

Dimanche 4 août, il est 19h30, et je quitte Bruxelles à bord d’un bus en tes­tant un truc assez inédit pour moi : blo­guer depuis un bus. J’ai déjà pré­pa­ré des articles ou des pho­tos depuis des trains lors de longs tra­jets, mais je n’ai encore jamais essayé depuis un auto­car. On ver­ra ce que ça donne d’i­ci la fin de l’article !

Nous avons donc pas­sé le week-end à Bruxelles, capi­tale belge et euro­péenne, voi­sine de Paris. Ça aurait pu être un week-end tout à fait ano­din, vu la proxi­mi­té de la ville, mais il avait une signi­fi­ca­tion toute par­ti­cu­lière pour nous. En effet, Mon­sieur Oreille et moi nous connais­sons depuis de nom­breuses années main­te­nant, et il avait tou­jours refu­sé de m’emmener visi­ter sa ville natale, où il a pour­tant pas­sé les 20 pre­mières années de sa vie. Il avait peur de décou­vrir ce qu’a­vaient pu deve­nir les lieux de son enfance, de confron­ter la réa­li­té actuelle à ses sou­ve­nirs. Il ima­gi­nait tout en noir. Mais je gâche le sus­pens tout de suite : ce week-end l’a récon­ci­lié avec Bruxelles ! (bon, le fait d’a­voir un temps superbe, et sur­tout d’être avec moooaaa, a ren­du l’ex­pé­rience encore plus agréable, hein, forcément !)

Du coup, pen­dant deux jours, j’ai eu mon guide per­son­nel, entre anec­dotes sur sa jeu­nesse (j’ai appris cer­taines choses...) et His­toire de la ville. J’é­tais déjà venue plu­sieurs fois à Bruxelles, mais jamais dans une optique de visite tou­ris­tique. Pour­tant, la ville est non seule­ment superbe, mais se prête très bien aux petits week-ends en tou­ristes. Le centre est magni­fique, et très petit. Autant dire qu’il se par­court très bien à pied (et ça tombe bien, vu le nombre de rues piétonnes).

A voir à Bruxelles

Il y a trois imman­quables, autour des­quels on pour­ra arti­cu­ler tous les iti­né­raires : le Palais Royal, le Sablon, et la Grand Place. En allant de l’un à l’autre, vous pas­se­rez for­cé­ment à un moment ou à un autre par la Gale­rie de la Reine, « t Ser­claes (« ce Héros assas­si­né de Bruxelles la fran­co­phone », me souffle le Belge), le Mannekenpis...

Sur la Grand Place

Le Palais Royal, qu’on a tous vu récem­ment à la télé­vi­sion, lors des retrans­mis­sions de la pas­sa­tion de sceptre et de cou­ronne (« mais arrête, y a ni sceptre ni cou­ronne, chez nous ! »). Le Roi des Belges est un sujet très sen­sible dans mon couple : une vraie dif­fé­rence cultu­relle. Je crois que c’est presque dans le sang d’un fran­çais, d’être un répu­bli­cain convain­cu (aus­si dégoû­té soit-on par nos poli­tiques), alors qu’un belge argue­ra tou­jours que nos Rois sont peut-être tom­bés, mais que nos pré­si­dents se com­portent pour­tant comme des monarques, alors que le Roi des Belges tient le pays, et prend son sta­tut très au sérieux, ce qui lui vau­dra le plus grand res­pect de tous ses sujets.

Appar­té du Belge : « C’est sur­tout que nos Rois suivent, dès leur plus jeune âge, une édu­ca­tion en fonc­tion des res­pon­sa­bi­li­tés qu’ils se ver­ront confier plus tard pour le bien de notre peuple (de même pour nos Reines qui sont toutes prin­cesses d’un pays euro­péen – pas de chan­teuse aphone ou de jour­na­liste de seconde zone cata­pul­tées au som­met de l’E­tat) ; leur place ne se joue pas à l’é­go de mafieux, à la déma­go­gie et aux concours de népo­tisme comme on peut le voir dans toute Répu­blique. Notre Royaume a pu tenir pen­dant 541 jours sans gou­ver­ne­ment, sim­ple­ment avec le bon main­tien de notre Roi Albert II qui gar­dait humour et confiance. Mais notre modèle monar­chique est par­fai­te­ment unique au Monde et ce n’est pas l’en­droit pour en faire le tour com­plet. Notre pre­mier ministre a d’ailleurs les mêmes pou­voirs que votre pré­sident. Et un Roi peut mener des pro­jets sur le long terme, pas sur 5 ans pour ensuite tout voir remo­de­lé selon le bon goût d’un autre coco. Bon 0K, j’ar­rête, cette fois. »

Après avoir appré­cié l’ombre du Parc Royal, nous sommes donc allés visi­ter le Palais Royal. Mon Belge ne se sou­ve­nait pas y être retour­né depuis les visites sco­laires, et était for­cé­ment tout content de déam­bu­ler entre les pièces, de recon­naître les sta­tues ou les pein­tures de ses Rois.
Chose éton­nante, la visite se fait vrai­ment « à la cool » (« à la belge », il dira) : on ne paie que pour lais­ser nos sacs à dos à la consigne (1€ pièce), les poli­ciers nous accueillent avec le sou­rire, per­sonne ne nous fouille, per­sonne ne nous presse, tout le monde est bien éle­vé, calme, silen­cieux. Autant dire qu’on n’est pas prêt de voir la même chose à l’E­ly­sée, où on ne peut même pas croi­ser le regard des pan­dores à l’entrée...

La Grand Place, c’est le centre du tou­risme. De superbes bâtisses du 17^ème siècle [couic]

Appar­té du Belge : « Et on remer­cie­ra Louis XIV qui a encer­clé la place avec ses canons pour tout y détruire fin XVII^è (d’ailleurs, ce sont près de 5000 mai­sons qui ont ensuite brû­lé dans les incen­dies)... C’é­tait juste la plus grande catas­trophe de l’His­toire de Bruxelles et les « bâtisses » seraient bien plus anciennes sans votre bon Roi Soleil a qui la France doit éga­le­ment deux famines avec 2 mil­lions de morts ! Mais bon, la France a connu 40 famines entre le XVI^è et le XVIII^è siècle donc on s’en fout, hein... ».

[dé-couic], des pavés, pas une seule voi­ture. Des res­tau­rants tout autour, et des gens qui prennent le soleil (ce week-end, du moins). Bref, une place qui invite à la flâ­ne­rie, où l’on s’as­soie à‑même le pavé pour regar­der le monde s’a­ni­mer de par­tout. Dans les rues adja­centes, on trou­ve­ra tous les clas­siques du tour­sime bruxel­lois avec babioles et bonne humeur.

Le Sablon, c’est un mélange entre culture popu­laire et haut lieu du tou­risme, entre bars et fri­te­ries, un lieu où l’on vient gri­gno­ter après avoir mar­ché dans tout le centre-ville.

Si vous avez encore besoin d’être convain­cus, voi­ci le meilleur : nous n’a­vons pas croi­sé le moindre ven­deur d’eau, gri­bouilleur de trom­bine, ou autre entour­lou­peur à touristes !

Où manger et boire à Bruxelles

Oui, parce que bon, soyons sérieux, Bruxelles évoque immé­dia­te­ment les frites, les gaufres, et la bière.

En tant que tou­riste, on sera ten­té de man­ger à deux endroits : la Grand Place et la rue des Bou­chers. Sur la pre­mière, les prix seront for­cé­ment un peu éle­vés, mais on peut espé­rer de la nour­ri­ture cor­recte. Dans la rue des Bou­chers, par contre, il suf­fi­ra de quelques minutes pour com­prendre de quoi il retourne : 500m de res­tau­rants tous iden­tiques, orien­tés « moules frites », prix cor­rect, mais qua­li­té très rela­tive. Si vous tenez vrai­ment à y man­ger, sachez que le ser­veur n’au­ra qu’un but : vous faire prendre plu­sieurs bois­sons, et c’est là que l’ad­di­tion va mon­ter. Le pre­mier verre sera géné­ra­le­ment com­pris dans le menu, pour des prix entre 8 et 12€ plat + bois­son. Plus vous vous rap­pro­che­rez de la Gale­rie de la Reine plus les prix aug­men­te­ront, mais le stan­ding aussi.

Autour de la Grand Place, vous trou­ve­rez des petites bou­tiques à gaufres. C’est bien, c’est pas cher (1€) et on rajoute des fruits, de la crème, etc. pour vrai­ment rien (maxi­mum 1€ de plus par assor­ti­ment)... mais la gaufre en elle-même n’est fran­che­ment pas ter­rible. Pour une vraie bonne gaufre lié­geoise (oui, lié­geoise), ren­dez-vous dans les petites camion­nettes qu’on trouve par­tout (notam­ment en haut des marches de l’Al­ber­tine, pas­sage obli­gé pour aller de la Place Royale au Sablon) ! Il est facile de savoir si elle est réus­sie : elle doit être crous­tillante et fon­dante, et com­por­ter des petits coins cara­mé­li­sés et des « amas » de sucre qui craquent sous la dent. Nature, c’est un délice (la gaufre de Bruxelles se prête plus au fait de rajou­ter des fruits et du cho­co­lat, selon moi).

Pour 1€80 : gaufre pas top du tout, mais fraises délicieuses !
(Pho­to par Mon­sieur Oreille)

Une chose à savoir éga­le­ment, c’est que l’eau en carafe comme nous la connais­sons en France n’existe pas en Bel­gique. Si vous deman­dez de l’eau au res­tau­rant, ce sera payant, et géné­ra­le­ment plus cher qu’une bière !

Par­lons bière, jus­te­ment, avec mon bar pré­fé­ré, où j’ai ado­ré retour­ner et décou­vrir ce qu’il était deve­nu : le Deli­rium Tre­mens. Dans une petite rue per­pen­di­cu­laire à la rue des Bou­chers, là où se trouve aus­si la Jean­ne­ke­pis, sta­tue au goût encore plus dou­teux que le Man­ne­ken­pis, vous ver­rez un bar avec pour logo un élé­phant rose sur fond bleu (comme la bière épo­nyme, en fait). Le Deli­rium a peu à peu rache­té les bars voi­sins, s’é­ten­dant main­te­nant sur presque tout le pâté de mai­sons (c’est même deve­nu un Vil­lage avec son réseau WiFi ouvert, gra­tuit, puis­sant). Mais pour le vrai, l’u­nique Deli­rium Tre­mens, il fau­dra s’en­fon­cer dans ce petit sous-sol de la ruelle. C’est un haut-lieu tou­ris­tique que ne renient pas les locaux : un choix mons­trueux de bières, de tous les pays, pour tous les goûts. Il faut deman­der le cata­logue au bar, et... essayer de faire un choix ! (même si on pour­ra tou­jours deman­der à embar­quer quelques bou­teilles non décapsulées)

Appar­té du Belge (oui, encore !) : « Pour voya­ger léger et évi­ter les maux de tête, je vous conseille par­ti­cu­liè­re­ment les bières des bras­seurs Lin­de­mans (Pêche­resse), Cha­peau (Banane, Citron), Flo­ris (Mangue, Pas­sion), Mon­go­zo (Coco). Des bières frui­tées, légères, qui égaie­ront vos papilles ! Sinon n’im­porte quelle tra­piste à triple fer­men­ta­tion pour les tarés qui veulent se mettre la tête à l’en­vers en 2 pintes... »

Aller à Bruxelles en bus

Jadis, je pre­nais le train. Sauf que main­te­nant, je n’ai plus le droit aux réduc­tions « Jeune », et je suis donc par­tie en auto­car iDBUS. Le départ s’ef­fec­tue à Ber­cy, et on rejoint Bruxelles en un peu moins de 4h. Les bus sont récents, confor­tables, et le prix est fixe ; c’est-à-dire qu’on paie la même chose qu’on réserve trois mois à l’a­vance ou la veille, idéal pour les idées de der­nière minute (« hé, il fait beau à Bruxelles, ce week-end » !).
Rajou­tons en plus que les auto­cars sont équi­pés de WiFi gra­tuit, et que c’est donc grâce à ce petit gad­get que je peux me per­mettre d’é­crire un article entier pour le blog depuis le bus ! Par­fait ! L’or­di sur la tablette, et on cla­potte ! Même le Belge s’est prê­té à l’exer­cice, pour cette fois !

Plus d’in­fos sur la ligne iDBUS Paris Bruxelles ici.

Monsieur Oreille pro­fi­tant du wifi, dans le bus du retour

Note : toutes les pho­tos de cet article ont été prises avec un smart­phone (iPhone et Galaxy Note), puis­qu’en 4h de bus, je n’ai pas le temps d’é­crire ET de trai­ter les pho­tos ! Mais du coup, je n’ai prise aucune pho­to au reflex du week-end... pour mieux me concen­trer sur une vidéo, parce que ça fait longtemps !

Stea­dy­cam sur la Grand Place (pho­to par Mon­sieur Oreille)