Voyage au Kenya V : Mombasa, Culture et Océan Indien

Saviez-vous qu’on pouvait se baigner au Kenya ? Et même plus que se baigner, se baigner sur des plages paradisiaques, dans l’Océan Indien. Un océan où tu peux voir tes pieds quand tu marches dedans, où tu ne passes pas des heures à te gratter quand tu ressors de l’eau, où tout est tellement paradisiaque que tu pourrais passer la journée à regarder tes mains devenir toutes fripées dans l’eau.

Naturellement, quand j’ai débarqué au Kenya, je ne rêvais que d’animaux (j’ai failli écrire que d’éléphants, mais ne soyons pas sectaires, j’aime bien les autres pachydermes et les girafes). La première surprise a été de découvrir que tout n’est pas que savane aride et safaris en 4×4. Et la deuxième surprise fut Mombasa.

Mombasa, c’est l’endroit parfait pour finir un voyage au Kenya, en mode farniente, glandouille, et cocktails sur la plage. Avec quelques visites culturelles pour ne pas trop culpabiliser. Il y a ainsi tout un centre historique, fort mignon et un mignon Fort Jesus. C’est l’endroit où l’on comprend un peu l’Histoire du pays, des différentes vagues de colonisation, du Portugal à Oman, en passant par la Grande-Bretagne. Le Fort Jesus (vous aurez compris qu’il a été construit par les portugais, pas par les Omanais) cristallise en quelque sorte toutes ces dominations successives et fut assiégé à maintes reprises.

C’est bon, pour la culture ? On passe aux choses moins sérieuses ? Parmi les grands classiques de Mombasa, il y a deux inévitables : passer une journée en mer sur un boutre, et passer la soirée sur un boutre. Qu’est-ce qu’un boutre ? Promis, après ça, j’arrête avec les questions rhétoriques. Un boutre, dhow en anglais, c’est un genre de grande pinasse à voile, un bateau typique. A Mombassa, on peut donc dîner sur un boutre (le Tamarind Dhow, toutes les infos  ici), à la manière d’une péniche parisienne. Quelques musiciens, le soleil couchant, des plats traditionnels….

Quant à la journée sur le boutre, il s’agira en fait d’une excursion en mer, avec snorkeling ou plongée au milieu des coraux. Je ne peux pas réellement en parler, parce qu’il faut que je vous avoue un truc : je ne supporte pas de mettre la tête sous l’eau (en fait, je n’aime pas ne pas pouvoir respirer à pleins poumons) même si j’adore nager. Je pensais que la perspective de photographier les coraux m’aiderait à mettre la tête sous l’eau mais je n’ai pas réussi à maîtriser tout ça et à passer outre ma peur. En bref, je n’ai pas vraiment pu profiter de l’activité, et ça m’a un peu retournée, de telle sorte que je n’ai pas vraiment pété la forme sur le reste de la journée… Pour autant, la balade en bateau vaut vraiment le coup, surtout si on a la chance de voir les dauphins venir nager autour de nous !


Après la baignade, on visite une île paradisiaque un peu sauvage, puis on met les voiles vers Mombasa pour finir la journée dans la piscine de l’hôtel. Oui, parce que l’intérêt de Mombasa, c’est aussi de se trouver un petit hôtel sympa, avec vue sur la mer si possible. Pour autant, il sera difficile de s’y baigner en journée, tout simplement parce que dès qu’on approche un orteil du sable, on est assailli de beachboys ; ces jeunes gens qui cherchent à vous vendre tout et n’importe quoi. Du coup, la piscine avec les transats et la vue sur l’océan, c’est pas mal, finalement. Bon, je ne ferais pas que ça pendant une semaine (il y a quelques parcs animaliers accessibles depuis Mombasa), mais une heure par-ci par-là, ce fut très agréable…