Survoler l’Île de La Réunion en hélicoptère (et pourquoi je vous conseille plutôt l’ULM)

Autant vous le dire dès le début, j’ai un vrai pro­blème avec les sur­vols en héli­co pour les tou­ristes. Je ne peux pas dire que mon bilan car­bone à l’an­née soit très bon, au vu des nom­breux avions que je prends, mais j’es­saie quand même de favo­ri­ser des acti­vi­tés non pol­luantes. Du coup, quand on m’a pro­po­sé de sur­vo­ler l’Île de La Réunion en héli­co­ptère, j’ai vrai­ment eu un cas de conscience... J’ai fini par ten­ter, pour l’ex­pé­rience, et parce que tout le monde semble pen­ser que voir La Réunion depuis le ciel est indis­pen­sable. Et, au final, c’est pas faux : on se rend vrai­ment compte des reliefs très par­ti­cu­liers de l’île, avec ses cirques, ses plaines, ses petites plages.

Pour autant, je vous conseille­rais plu­tôt l’ULM au détri­ment de l’hé­li­co­ptère, et cela n’a rien à voir avec ma conscience pleine de pol­lu­tion. Non, je vous conseille l’ULM parce qu’entre mon expé­rience en héli­co et les récits des potes en ULM, je suis jalouse de ne pas avoir été à leur place !

Il y a plu­sieurs socié­tés qui pro­posent des sur­vols en héli­co­ptère et, gros­so modo, deux modèles d’en­gins. Dans celui que j’ai pris, on embar­quait à six : deux mon­taient devant, à côté du pilote, et quatre s’en­tas­saient der­rière. Sauf que vous ne savez pas à l’a­vance quelle place vous sera attri­buée : tout dépend de votre mor­pho­lo­gie (ils équi­librent les poids) et du culot des autres tou­ristes. Il se peut donc que vous pas­siez tout le vol sur les deux places du fond, et ça pour pas loin de 300€ par heure et par per­sonne. A titre per­son­nel, j’ai eu de la chance en obte­nant le côté fenêtre de devant, même si je pense que les meilleures places sont en fait celles de der­rière, les fenêtres s’y ouvrant plus lar­ge­ment. Sur l’autre modèle d’hé­li­co­ptère, les fenêtres ne s’ouvrent tout sim­ple­ment pas : il fau­dra inté­grer les reflets dans les photos !
Les deux tou­ristes pla­cés au milieu n’ont pas eu l’air déçus, mais je sais que per­son­nel­le­ment, je l’au­rais eu mau­vaise de payer si cher pour pas­ser le vol avec mon appa­reil pho­to sur mes genoux, à essayer de voir le pay­sage entre les têtes des voi­sins, comme dans un ciné­ma bondé.

A côté de ça, en ULM, non seule­ment c’est moins cher (comp­tez en moyenne 150€ pour le tour clas­sique avec les cirques et le vol­can) mais, en plus, vous êtes seul avec le pilote, ce qui per­met d’a­voir un vrai échange (en héli­co, il va réci­ter un texte que vous com­pren­drez plus ou moins bien selon la qua­li­té de votre casque) et un par­cours beau­coup plus souple. Vous serez soit à côté de lui, soit der­rière lui, et selon les com­pa­gnies et la météo, vous serez dans un modèle fer­mé (ULM 3 axes, qui res­semble à un petit avion mais dont on ouvre faci­le­ment les portes) ou dans la ver­sion toute ouverte (ULM pen­du­laire, celui avec une espèce de voile tri­an­gu­laire et qui se pilote avec une barre). Dans tous les cas, vous pour­rez beau­coup plus aisé­ment frô­ler le sol, qu’il s’a­gisse de s’ap­pro­cher d’un cra­tère ou d’al­ler sur­vo­ler les baleines (ouais, là, je bave !).
Pour les sur­vols en ULM, vous pou­vez lire l’ex­pé­rience de Julien, trou­ver des conseils chez Julie et, bien sûr, par­cou­rir la liste des pres­ta­taires sur le site de l’Of­fice de Tou­risme.

Que vous choi­sis­siez l’hé­li­co­ptère ou l’ULM, le tarif va du simple au triple selon l’i­ti­né­raire choi­si. Le prix peut donc mon­ter assez vite. Je vous conseille vive­ment de voir au moins l’un des cirques et le Piton de la Fournaise.