Petit trek dans le Nord du Laos

Dans l’épi­sode pré­cé­dent, nous venions d’ar­ri­ver à Luang Nam­tha, une petite ville au Nord du Laos. Après une jour­née de vélo, et une nuit dans notre petit bun­ga­low, nous par­tons pour l’ac­ti­vi­té tou­ris­tique prin­ci­pale de la région : le trek.
Bon, trek est un grand mot, dans la mesure où la bal­lade ne dure que deux jours, mais on a quand même un peu souf­fert, entre les déni­ve­lés et la chaleur !

Dans la région, les treks sont orga­ni­sés de sorte à ce que chaque vil­lage puisse en pro­fi­ter. Les tou­ristes sont accueillis tour à tour et l’argent est répar­ti équi­ta­ble­ment pour encou­ra­ger les vil­la­geois à gar­der leurs tra­di­tions, sans pour autant les for­cer à se dégui­ser, loin de là. Le but est que le tou­risme leur pro­fite aus­si, sans déna­tu­rer les lieux. Nous par­tons donc avec notre guide pour deux jours de marche à tra­vers la jungle et les montagnes.

Les che­mins sont assez escar­pés et la pre­mière côte semble sans fin. Nous fai­sons des pauses toutes les vingt minutes pour nous désal­té­rer et reprendre notre souffle. Le guide nous taille des bâtons qui ne nous aide­ront pas fran­che­ment (j’ai même man­qué m’empaler des­sus) mais frap­per le sol fait fuir les ser­pents, d’a­près lui. En réa­li­té, nous n’en croi­se­rons aucun (les bâtons seraient effi­caces ?), heu­reu­se­ment, et nous ne ver­rons d’ailleurs pra­ti­que­ment aucun ani­mal sau­vage. On enten­dra bien quelques singes et autres oiseaux, mais la végé­ta­tion est tel­le­ment dense qu’on ne voit rien.
Nous nous arrê­tons dans une petite cahute sur pilo­tis pour déjeu­ner. Le plan­cher n’est pas des plus confor­table, mais s’af­fa­ler fait un bien fou. Nous dévo­rons du riz avec des pousses de bam­bou et un peu d’o­me­lette. A ce moment pré­cis, nous trou­vons ça déli­cieux. Ce sera éga­le­ment notre repas du soir ain­si que nos petits déjeu­ners et repas de midi du len­de­main... Over­dose de riz, je n’en man­ge­rai pra­ti­que­ment plus pour le reste du voyage !

Le repas fini, nous repre­nons la marche. Deux jeunes lao­tiens nous dépassent, tenant un cochon en laisse. Quelques heures plus tard, nous le retrou­ve­rons embro­ché au-des­sus d’un feu. En atten­dant, il nous reste quelques kilo­mètres et sur­tout une bonne des­cente, tout aus­si inter­mi­nable que la mon­tée, bou­sillant les genoux, et se ter­mi­nant sur une nou­velle côte. Quand ils disent que les vil­lages ne sont acces­sibles qu’à pied, ils ne rigolent pas, le che­min est de moins en moins praticable.
Sans comp­ter les pauses, nous aurons mar­ché cinq heures pour rejoindre, enfin, la petite mai­son où nous pas­se­rons la nuit, dans le vil­lage, mais un petit peu à l’écart.

Le vil­lage est presque comme nous l’i­ma­gi­nions. Des mai­sons en bois, sur pilo­tis, des para­boles pour l’u­nique télé de la com­mu­nau­té, des enfants qui jouent, et un cer­tain calme. Nous le tra­ver­sons dis­crè­te­ment pour aller dépo­ser nos sacs avant d’en faire le tour.
L’é­cole est presque neuve, l’élec­tri­ci­té est four­nie par une petite tur­bine sur la rivière. Il y a même un bar ! Les bois­sons, rame­nées de la ville, à pied, y sont par contre hors de prix (mais au final moins chères que dans cer­taines villes).

Entre les poules et les chiens, on trouve beau­coup de cochons, la plu­part en « tas » dans les cendres d’an­ciens feux, comme s’il fai­sait froid. Les enfants jouent avec toute la basse-cour et, de temps à autres, on voit une poule cour­ser un porcelet.
Nous mar­chons cal­me­ment, saluant les gens en res­tant dis­crets. On regarde un match de foot vol­ley, sport impres­sion­nant très pra­ti­qué ici : deux équipes, un filet, un bal­lon en osier, et inter­dic­tion d’u­ti­li­ser les mains. Ce qui donne des figures dignes d’un sport de com­bat ! (d’ailleurs, pour leur rendre une balle per­due pen­dant leur match, le Belge enver­ra la balle dans la seule flaque de boue à 300m à la ronde...)

Le guide com­mence à deve­nir col­lant. A chaque fois que nous nous éloi­gnons, il revient vers nous, nous dit « mar­chons un peu » et nous ramène en cinq minutes à la cahute où nous dor­mi­rons tous les trois, mais où il n’y a rien à faire ni voir. Nous finis­sons par l’i­gno­rer et rigo­ler avec des enfants qui s’a­musent à prendre la pause devant mon objec­tif. Deux frères et une sœur, ils éclatent de rire à chaque fois que je leur montre l’é­cran de l’ap­pa­reil affi­chant leurs bouilles. Je leur offre un petit tirage pogo, qui est direc­te­ment accro­ché au mur de la mai­son familiale !

Peu à peu, la nuit tombe. Ils orga­nisent une fête, pour célé­brer le mariage pro­chain d’une des filles du vil­lage mais nous ne nous y joi­gnons pas. Je pense qu’on y aurait été les bien­ve­nus, mais nous pré­fé­rons les lais­ser entre eux, et ten­ter de dor­mir, mal­gré la musique à fond (ils pas­se­ront trois font Jus­tin Bieber !).

Le calme qui règne le matin est impres­sion­nant. La val­lée est com­plè­te­ment plon­gée dans le brouillard. On ne croise pra­ti­que­ment per­sonne et même les poules sont silen­cieuses. Nous par­tons tant qu’il fait encore un peu frais. Nous pre­nons un che­min dif­fé­rent de l’al­ler, mais pas plus simple, loin de là.
Nous allons mar­cher sept heures, avec notam­ment une mon­tée d’une bonne heure en plein soleil. C’est là que je vais souf­frir. J’ai eu du mal à man­ger du riz, épi­cé qui plus est, au petit déjeu­ner, et le guide n’a pré­vu qu’un litre d’eau par jour et par per­sonne, ce qui est lar­ge­ment insuf­fi­sant (mais on com­prend le pro­blème du poids). Nous impo­sons quelques pauses sup­plé­men­taires dès que nous croi­sons un cours d’eau, his­toire de plon­ger la tête des­sous. Comme nous avons refu­sé de faire une sieste à midi, le guide se venge en mar­chant très vite, loin devant nous. Qu’im­porte, on pro­fite de l’ombre et des paysages !