Les Orres : apprendre à skier en famille

Une semaine en famille aux Orres pour appren­dre à ski­er avec ma fille, c’était notre défi de cet hiv­er !

En jan­vi­er, j’ai passé une semaine aux Orres avec ma fille de 4 ans. C’est une sta­tion famil­iale, à taille humaine, située pas très loin de Gap, dans les Hautes-Alpes. Depuis les pistes, la vue, ouverte sur la val­lée, est splen­dide. On devine le lac de Serre-Ponçon en con­tre­bas, au pied du mas­sif des Écrins.

Débuter en ski

Ouais, bon, ben, faut y aller main­tenant. 
Je crois que c’est à peu de chose près ce qui a dû me tra­vers­er l’esprit lorsque je me suis retrou­vée en haut de ma pre­mière piste, ce matin-là. C’était mon pre­mier cours. Une heure aupar­a­vant, je n’étais jamais mon­tée sur des skis. J’aurais tou­jours pu déchauss­er et redescen­dre en marchant avec ces hor­ri­bles chaus­sures de ski qui nous don­nent une démarche de rappeur des années 90. Mais je me suis sur­prise à me lancer, à réus­sir à descen­dre en slalo­mant tel un ser­pent pataud et four­bu. J’ai fini cette pre­mière leçon de ski avec le sourire, et sans rien de cassé. Pire, non seule­ment je ne suis pas tombée, mais en plus j’ai pris du plaisir à la descen­dre, cette piste.

Alors plusieurs jours durant, j’ai suivi des cours de ski, tan­dis que ma fille de 4 ans en suiv­ait elle aus­si, de son côté. Le domaine des Orres s’y prête bien, avec, certes, quelques pistes rouges sur les hau­teurs de la sta­tion, mais aus­si plusieurs par­cours dédiés aux débu­tants et aux familles.

Petite Oreille chez les Piou-Piou : apprendre à skier pour les enfants

Le matin, Petite Oreille allait au Club Piou-Piou de l’ESF (ils appel­lent aus­si ça le Jardin des Neiges). Avec des moni­teurs de ski et des ani­ma­tri­ces, elle a suivi des cours de ski, entourée d’autres enfants de son âge.
En arrivant, ils enfi­lent une petite cha­suble cor­re­spon­dant à leur niveau. Cer­tains, plus avancés, sor­tiront sur les pistes pen­dant que les plus jeunes (ou les moins aguer­ris) pra­ti­queront tran­quille­ment dans un espace pro­tégé et amé­nagé où ils ont leur tapis de remon­tée et des boudins gon­flables pour amor­tir les arrivées dont le freinage n’est pas trop maîtrisé. Au fil de la semaine, les exer­ci­ces évolu­ent, tou­jours de façon ludique : il fau­dra, par exem­ple, slalom­er entre les « cha­peaux de sor­cière » ou pass­er sous des tun­nels. Et dès que les enfants sont assez à l’aise sur leurs skis, hop, ils sor­tent sur les pistes en petits groupes !

L’ESF fonc­tionne avec un sys­tème de niveaux, val­ables dans toute la France. Ils sont iden­tiques d’une sta­tion à l’autre. À la fin de la semaine, les enfants ont donc la pos­si­bil­ité de valid­er leur niveau et de repar­tir avec une petite médaille et un petit papi­er offi­ciel à présen­ter la prochaine fois qu’ils pren­dront un cours. Aux Orres, ils pro­posent en plus des niveaux clas­siques, des médailles inter­mé­di­aires, qui per­me­t­tent aux plus jeunes de ne pas repar­tir déçus. Ah, le sourire de Petite Oreille quand elle est arrivée avec son pin’s de mar­motte, toute fière de m’annoncer qu’elle était allée sur les pistes et qu’elle avait eu sa médaille !

Apprendre à skier en tant qu’adulte débutant

De mon côté, j’ai rejoint un cours en groupe des­tiné aux adultes, égale­ment encadré par l’École du Ski Français. Il est pos­si­ble de suiv­re ce cours à la carte ou à la semaine, selon les par­cours et les envies de cha­cun. Les par­tic­i­pants ne se con­nais­saient pas avant de venir, mais tous étaient motivés !

Nous étions entre 6 et 8 adultes autour de notre pro­fesseur, JS, un joyeux luron, calme et péd­a­gogue. Il y avait Lin­da, qui n’avait jamais skié de sa vie mais était bien décidée à appren­dre. Sa fille de 5 ans suiv­ait en par­al­lèle un cours en groupe pour les enfants et fai­sait de grands signes à sa mère à chaque fois qu’elle la dépas­sait sur les pistes. L’après-midi, la mère et la fille rejoignaient le père, bon skieur, pour descen­dre quelques pistes vertes en famille.
Il y avait égale­ment Murielle, venue en soli­taire pour repren­dre le ski après 15 ans sans pra­tique. Elle n’était pas ras­surée par les pentes ni la vitesse ; le cours était un bon moyen de « remet­tre le pied au ski ». Saman­tha, elle, venait à un cours sur deux pour altern­er appren­tis­sage et pra­tique par elle-même.
La troisième maman du groupe, Adèle, n’avait pas mis sa fille de 3 ans chez les Piou-Piou : le papa pen­sait pou­voir appren­dre à ski­er à sa fille lui-même. Ce fut un échec cuisant, la petite Emma n’a pas voulu mon­ter les skis de toute la semaine. L’année prochaine, Adèle con­tin­uera les cours pour adultes le matin, pen­dant que sa fille ira au club enfants de l’ESF !

Car être bon skieur ne suf­fit pas pour être prof de ski. C’est un peu comme la pho­to : on peut être le meilleur pho­tographe du monde, mais ne pas savoir expli­quer les bases de la pho­to à un novice !
L’ESF (aka École du ski français) c’est donc une struc­ture qui regroupe des profs de ski indépen­dants, tous diplômés, qui ont l’habitude de don­ner des cours (puisque c’est un peu leur job !). Ils savent donc par­faite­ment ce qu’il faut dire aux appren­tis skieurs et à quelle vitesse les faire pro­gress­er.
En tant qu’adulte qui n’avait jamais skié, j’ai été épatée de me retrou­ver à descen­dre une piste seule après une heure de cours. Le prof avait réus­si à me met­tre en con­fi­ance et à me don­ner les bons con­seils. Et tout au long de la semaine, les con­seils per­son­nal­isés qu’il a su me don­ner m’ont per­mis de pro­gress­er, tran­quille­ment. JS avait l’œil pour repér­er ce que je pou­vais rater, et savait m’expliquer com­ment posi­tion­ner mes skis à tel ou tel moment : fléchir plus, appuy­er sur telle jambe, etc.

La pro­gres­sion est hyper rapi­de au début, ce qui rend l’apprentissage agréable, puis c’est un peu plus laborieux. Oui, parce que pour pass­er de Jean-Claude Dusse qui zigzague en chas­se-neige à 2km/h à Tes­sa Wor­ley, il y a un petit peu de tra­vail. Et c’est là que le prof est impor­tant afin de com­pren­dre com­ment se posi­tion­ner sur la piste.
Pour vrai­ment appren­dre, il faut aus­si de la per­sévérance et de la con­stance : ski­er tous les jours pen­dant une semaine, voire rechauss­er les skis après la leçon. Comme tous les sports de glisse, le ski fait appel à une sorte de mémoire mus­cu­laire : avec de la pra­tique, tout devient automa­tique, et le corps exé­cute tout seul les mou­ve­ments sans que nous ayons besoin de nous con­cen­tr­er sur les actions à effectuer dans l’ordre. Bref, il fau­dra que je con­sacre une nou­velle semaine au ski l’année prochaine si je veux un jour pou­voir faire des ran­don­nées à ski avec ma fille !

Que faire aux Orres, après le ski ?

Petite Oreille et moi ski­ions tous les matins, cha­cune de notre côté. Alors l’après-midi, nous pas­sions du temps ensem­ble, bien sûr. Aux Orres, il n’y a que l’embarras du choix quant aux activ­ités à pra­ti­quer en dehors du ski.

Une balade en traîneau à chiens

En hiv­er, la prom­e­nade en traîneau, c’est devenu un clas­sique, même dans des con­trées comme les Hautes-Alpes, pour­tant éloignées de la Laponie. Et pour tous les âges, c’est tou­jours une super expéri­ence. Petite Oreille adore quand le traîneau file à toute allure, mais aus­si et surtout quand, après la sor­tie avec le traîneau, elle peut aller caress­er chaque chien.
Et ici, les chiens, ce sont de gross­es peluches. Fab­rice, le mush­er de Taton­ka Adven­tures, a réu­ni sa meute de huskys, prin­ci­pale­ment sibériens, en les récupérant dans des refuges. Tous ont des his­toires assez tristes. Cer­tains de ses huskys ont appartenu à des pro­prié­taires qui n’étaient pas con­scients des réels besoins de ces chiens. D’autres vien­nent de mush­ers pra­ti­quant la com­péti­tion, qui aban­don­nent les chiens pas assez per­for­mants à leur goût. Cer­tains ont, avant d’être adop­tés par Fab­rice, enchaîné les foy­ers sans jamais trou­ver la bonne famille. En plus d’être une super expéri­ence, cette prom­e­nade est donc aus­si l’occasion de soutenir une belle ini­tia­tive.

La luge sur rail : l’Orrian Express

Non, le jeu de mots du nom de l’activité n’est pas de moi !
Le con­cept de la luge sur rail, c’est de retrou­ver des sen­sa­tions de vitesse sur un par­cours défi­ni, avec ses vrilles et ses tour­bil­lons. Et le point le plus impor­tant, c’est qu’ici, nul besoin de tir­er la luge sur 200m, à pied, avant de pou­voir prof­iter de la descente : on s’assoit, et la luge grimpe toute seule, tirée par un fil­in. Pour la descente, par con­tre, il faut enclencher les leviers : on peut donc aisé­ment con­trôler la vitesse.

Une descente en Snake Gliss

La luge, ça ne bouge pas assez pour vous ? Essayez le Snake Gliss ! Imag­inez une série de luges attachées les unes aux autres pour for­mer une grande che­nille artic­ulée. À l’avant, le pilote gère les tour­nants, les slaloms, les sauts. À l’arrière, le moin­dre mou­ve­ment est décu­plé, au point que le dernier mail­lon peut se voir éjec­té s’il ne tient pas solide­ment sa mon­ture !
Le ren­dez-vous est don­né sur le front de neige, en bas des pistes, juste avant la fer­me­ture des télésièges. Nous retrou­vons là d’autres familles, nos com­pagnons pour cette aven­tures, ain­si que le pilote. Tout le monde enfile casques et gants avant d’emprunter les remon­tées. Nous sur­volons les derniers skieurs qui ren­trent se met­tre au chaud.

En haut, le pilote installe son ser­pent des neiges. Chaque luge est vis­sée aux autres pour être sol­idaire mais mobile. Les enfants les plus jeunes pren­nent place à l’avant. Les adultes s’installent à l’arrière, là où ça bougera le plus. La descente se fera en plusieurs étapes, afin que cha­cun puisse essay­er une autre place, à sa con­ve­nance.
Je visse Petite Oreille entre mes jambes et c’est par­ti ! La curieuse embar­ca­tion dévale la piste vide de tout skieur, ser­pente dans les descentes, cherche les boss­es. Ça penche, ça tourne, ça sec­oue. Et les enfants rient aux éclats jusqu’en bas ! (Et les adultes aus­si, bien sûr)

Une après-midi à la patinoire

Ce qui sur­prend en entrant dans la pati­noire, c’est la lumière qui inonde le lieu et le panora­ma qu’on y décou­vre grâce à une grande baie vit­rée don­nant sur la sta­tion et les mon­tagnes.
Petite Oreille et moi nous y sommes ren­dues en milieu d’après-midi. Comme il fai­sait beau, la pati­noire était qua­si­ment vide. C’était par­fait pour appren­dre ! À dis­po­si­tion des enfants comme des adultes, des ani­maux en plas­tique et autres struc­tures des­tinés à per­me­t­tre une cer­taine sta­bil­ité sur la glace.

Petite Oreille est déjà allée plusieurs fois dans des pati­noires avec moi. Alors, comme à chaque fois, elle s’assoit sur un gros phoque en plas­tique que je pousse pen­dant quelques tours de chauffe. Le patin, c’est comme le vélo, ça ne s’oublie pas... mais quand on ne patine pas régulière­ment, il y a tou­jours ce petit temps de réap­pren­tis­sage avant d’être à l’aise.

Rapi­de­ment, elle aban­donne le phoque pour un renne qu’elle pousse, cette fois. C’est la pre­mière fois qu’elle se lance debout, toute seule et toute con­tente de faire gliss­er son renne. Petite Oreille enchaîne les tours. Elle s’amuse à pouss­er le renne loin d’elle pour le rejoin­dre ensuite, puis à le faire tournoy­er. Et voilà ma fille de 4 ans qui m’explique qu’elle vient d’inventer un truc génial : danser avec des patins. Oui oui. Mais on va atten­dre pour le triple axel, par con­tre, hein !

Une promenade en raquettes

Le dernier matin de notre séjour, accom­pa­g­née par un guide de l’ESF, je suis allée cra­pahuter sur les crêtes du domaine des Orres. Le ciel était dégagé, la vue était impren­able sur tous les envi­rons jusqu’au Mont Blanc. Il y a de nom­breux par­cours à faire en raque­ttes ici, selon les niveaux et les envies. Pour cette ran­don­née, je n’étais pas accom­pa­g­née de Petite Oreille, mais, en adap­tant le par­cours, il est tout à fait pos­si­ble de faire des balades en raque­ttes en famille.

Je vous laisse juger de la beauté du paysage sur les pho­tos !

Profiter de l’air frais et jouer dans la neige

C’est gra­tu­it, sans horaire fixe, sans lieu de ren­dez-vous. Et tous les enfants sont heureux de jouer dans la poudreuse. Gar­dons donc du temps libre entre toutes ces activ­ités !

Une soirée en dameuse

Tout au long de l’hiver, deux équipes se relaient sur les pistes pour pass­er les dameuses pen­dant que les skieurs dor­ment. Nous avons eu la chance de grimper dans la machine de Jean­not pour une prom­e­nade au couch­er du soleil sur les som­mets. Ça fait 23 ans qu’il fait ce méti­er. Tous les dameurs ont gran­di ici. Ils con­nais­sent les pistes des Orres comme leur poche.
De sa main gauche, Jean­not gère les che­nilles tan­dis que sa main droite est dédiée à la pelle avant. Piv­ot­er à droite, baiss­er, refer­mer d’un côté, tourn­er à gauche : les com­bi­naisons sur le joy­stick sont plus com­plex­es qu’une par­tie de Street Fight­er. Jean­not nous explique qu’il faut 3 hivers à un dameur pour être vrai­ment autonome dans sa machine. C’est un méti­er dif­fi­cile et fati­gant. Il passe ses nuits seul dans sa dameuse. Le con­tact radio est per­ma­nent avec les autres dameurs et les tech­ni­ciens de la sta­tion qui inter­vi­en­nent, eux aus­si, de nuit.

Jean­not aime son méti­er. Il a les pistes pour lui seul, dans sa dameuse. Et la machine a de quoi impres­sion­ner. Elle monte et descend des pentes à 30° sans sour­ciller. Der­rière la vit­re, la pente est ver­tig­ineuse. Heureuse­ment, Petite Oreille a mis sa cein­ture de sécu­rité, bien har­nachée au fond du siège !

Les dameuses sont toutes équipées de cap­teurs qui mesurent l’épaisseur de la neige. Les don­nées ain­si col­lec­tées vont être analysées pour per­me­t­tre, dans les années à venir, d’utiliser le moins pos­si­ble la neige arti­fi­cielle.

Les Orres, mini-carnet pratique

La sta­tion se divise en deux par­ties (Les Orres 1650 et Les Orres 1800), elles-mêmes con­stru­ites au-dessus du vil­lage his­torique. Des navettes gra­tu­ites et régulières per­me­t­tent de reli­er les dif­férentes par­ties de la sta­tion pen­dant toute la journée. Un chemin pié­ton­nier, éclairé la nuit, offre une jolie prom­e­nade entre Les Orres 1650 et 1800. On rejoint égale­ment très facile­ment les deux sta­tions en ski, ou à pied par les pistes. Le domaine est vaste, mais il y a plein de con­nec­tions entre les pistes (au point que, en tant que débu­tante, j’avais par­fois du mal à me repér­er, trop con­cen­trée sur mes skis !)

Les Orres 1650 date de 1970 et se démar­que encore aujourd’hui par une con­cep­tion par­ti­c­ulière : la sta­tion est classée au pat­ri­moine du XXème siè­cle pour son unité archi­tec­turale. Tous les bâti­ments ont été conçus pour s’imbriquer côte à côte et don­ner un sen­ti­ment d’homogénéité, avec les com­merces et les équipements au cœur de la sta­tion.
Le style des Orres 1800 est plus récent, avec plus de charme, mais cette sec­onde par­tie a, elle aus­si, été conçue avec un souci d’unité et de pratic­ité : une sta­tion sans voiture, où tout est facile­ment acces­si­ble.

Sur place, vous aurez donc tout ce dont vous pou­vez avoir besoin, out­re les activ­ités : loca­tion de matériel, restau­rants, supérette, phar­ma­cie, médecin.

Où dormir

Petite Oreille et moi logions dans la rési­dence l’Écrin des Orres (vous avez saisi le jeu de mots ?*). Au pied des pistes, nous avions notre petit apparte­ment ain­si qu’un box fer­mé, au rez-de-chaussée, pour le matériel de ski. Pas de restau­rant dans la rési­dence, mais une piscine, très agréable pour se déten­dre au chaud, en fin de journée.
Dif­fi­cile de don­ner une indi­ca­tion de prix car les tar­ifs vari­ent beau­coup au cours de la sai­son et selon la super­fi­cie des apparte­ments ou stu­dios, mais la total­ité des appren­tis skieurs de mon groupe logeait dans cette rési­dence ! C’est peut-être le hasard, mais c’est sans doute aus­si le signe que ce doit être un bon choix !

Lorsqu’on est en famille pour une semaine au ski, la loca­tion d’appartement est, je trou­ve, une option agréable et économique. Ça per­met de pren­dre le petit déje­uner en pyja­ma, de s’installer comme à la mai­son, et aus­si d’économiser un peu en cuisi­nant cer­tains repas.

*Les Orres font face au Mas­sif des Écrins

Où manger

Il n’y a que l’embarras du choix, entre les Orres 1650, les Orres 1800, le restau­rant d’altitude... et l’appartement !
Nous avons pris tous les petits déje­uners à l’appartement, parce que c’était plus sim­ple (ça me per­me­t­tait de ne pas réveiller Petite Oreille trop tôt !).

Comment venir aux Orres

Il n’y a pas de gare aux Orres, mais plusieurs bus et navettes per­me­t­tent de rejoin­dre la sta­tion depuis les villes voisines.
Venant de Paris, nous avons pris le TGV jusqu’à Greno­ble puis le TER jusqu’à Gap avant de ter­min­er en voiture (un bus assure égale­ment la liai­son).

Des navettes, sur réser­va­tion, par­tent égale­ment de la gare d’Embrun (à une douzaine de kilo­mètres), ain­si que depuis l’aéroport de Mar­seille et la gare TGV d’Aix-en-Provence.

Ce voy­age a été réal­isé en col­lab­o­ra­tion avec l’Office de Tourisme des Orres et l’ADT des Hautes-Alpes.