Les Orres : apprendre à skier en famille

Une semaine en famille aux Orres pour apprendre à skier avec ma fille, c’é­tait notre défi de cet hiver !

En jan­vier, j’ai pas­sé une semaine aux Orres avec ma fille de 4 ans. C’est une sta­tion fami­liale, à taille humaine, située pas très loin de Gap, dans les Hautes-Alpes. Depuis les pistes, la vue, ouverte sur la val­lée, est splen­dide. On devine le lac de Serre-Pon­çon en contre­bas, au pied du mas­sif des Écrins.

Débuter en ski

Ouais, bon, ben, faut y aller maintenant. 
Je crois que c’est à peu de chose près ce qui a dû me tra­ver­ser l’es­prit lorsque je me suis retrou­vée en haut de ma pre­mière piste, ce matin-là. C’é­tait mon pre­mier cours. Une heure aupa­ra­vant, je n’é­tais jamais mon­tée sur des skis. J’au­rais tou­jours pu déchaus­ser et redes­cendre en mar­chant avec ces hor­ribles chaus­sures de ski qui nous donnent une démarche de rap­peur des années 90. Mais je me suis sur­prise à me lan­cer, à réus­sir à des­cendre en sla­lo­mant tel un ser­pent pataud et four­bu. J’ai fini cette pre­mière leçon de ski avec le sou­rire, et sans rien de cas­sé. Pire, non seule­ment je ne suis pas tom­bée, mais en plus j’ai pris du plai­sir à la des­cendre, cette piste.

Alors plu­sieurs jours durant, j’ai sui­vi des cours de ski, tan­dis que ma fille de 4 ans en sui­vait elle aus­si, de son côté. Le domaine des Orres s’y prête bien, avec, certes, quelques pistes rouges sur les hau­teurs de la sta­tion, mais aus­si plu­sieurs par­cours dédiés aux débu­tants et aux familles.

Petite Oreille chez les Piou-Piou : apprendre à skier pour les enfants

Le matin, Petite Oreille allait au Club Piou-Piou de l’ESF (ils appellent aus­si ça le Jar­din des Neiges). Avec des moni­teurs de ski et des ani­ma­trices, elle a sui­vi des cours de ski, entou­rée d’autres enfants de son âge.
En arri­vant, ils enfilent une petite cha­suble cor­res­pon­dant à leur niveau. Cer­tains, plus avan­cés, sor­ti­ront sur les pistes pen­dant que les plus jeunes (ou les moins aguer­ris) pra­ti­que­ront tran­quille­ment dans un espace pro­té­gé et amé­na­gé où ils ont leur tapis de remon­tée et des bou­dins gon­flables pour amor­tir les arri­vées dont le frei­nage n’est pas trop maî­tri­sé. Au fil de la semaine, les exer­cices évo­luent, tou­jours de façon ludique : il fau­dra, par exemple, sla­lo­mer entre les « cha­peaux de sor­cière » ou pas­ser sous des tun­nels. Et dès que les enfants sont assez à l’aise sur leurs skis, hop, ils sortent sur les pistes en petits groupes !

L’ESF fonc­tionne avec un sys­tème de niveaux, valables dans toute la France. Ils sont iden­tiques d’une sta­tion à l’autre. À la fin de la semaine, les enfants ont donc la pos­si­bi­li­té de vali­der leur niveau et de repar­tir avec une petite médaille et un petit papier offi­ciel à pré­sen­ter la pro­chaine fois qu’ils pren­dront un cours. Aux Orres, ils pro­posent en plus des niveaux clas­siques, des médailles inter­mé­diaires, qui per­mettent aux plus jeunes de ne pas repar­tir déçus. Ah, le sou­rire de Petite Oreille quand elle est arri­vée avec son pin’s de mar­motte, toute fière de m’an­non­cer qu’elle était allée sur les pistes et qu’elle avait eu sa médaille !

Apprendre à skier en tant qu’adulte débutant

De mon côté, j’ai rejoint un cours en groupe des­ti­né aux adultes, éga­le­ment enca­dré par l’É­cole du Ski Fran­çais. Il est pos­sible de suivre ce cours à la carte ou à la semaine, selon les par­cours et les envies de cha­cun. Les par­ti­ci­pants ne se connais­saient pas avant de venir, mais tous étaient motivés !

Nous étions entre 6 et 8 adultes autour de notre pro­fes­seur, JS, un joyeux luron, calme et péda­gogue. Il y avait Lin­da, qui n’a­vait jamais skié de sa vie mais était bien déci­dée à apprendre. Sa fille de 5 ans sui­vait en paral­lèle un cours en groupe pour les enfants et fai­sait de grands signes à sa mère à chaque fois qu’elle la dépas­sait sur les pistes. L’a­près-midi, la mère et la fille rejoi­gnaient le père, bon skieur, pour des­cendre quelques pistes vertes en famille.
Il y avait éga­le­ment Murielle, venue en soli­taire pour reprendre le ski après 15 ans sans pra­tique. Elle n’é­tait pas ras­su­rée par les pentes ni la vitesse ; le cours était un bon moyen de « remettre le pied au ski ». Saman­tha, elle, venait à un cours sur deux pour alter­ner appren­tis­sage et pra­tique par elle-même.
La troi­sième maman du groupe, Adèle, n’a­vait pas mis sa fille de 3 ans chez les Piou-Piou : le papa pen­sait pou­voir apprendre à skier à sa fille lui-même. Ce fut un échec cui­sant, la petite Emma n’a pas vou­lu mon­ter les skis de toute la semaine. L’an­née pro­chaine, Adèle conti­nue­ra les cours pour adultes le matin, pen­dant que sa fille ira au club enfants de l’ESF !

Car être bon skieur ne suf­fit pas pour être prof de ski. C’est un peu comme la pho­to : on peut être le meilleur pho­to­graphe du monde, mais ne pas savoir expli­quer les bases de la pho­to à un novice !
L’ESF (aka École du ski fran­çais) c’est donc une struc­ture qui regroupe des profs de ski indé­pen­dants, tous diplô­més, qui ont l’ha­bi­tude de don­ner des cours (puisque c’est un peu leur job !). Ils savent donc par­fai­te­ment ce qu’il faut dire aux appren­tis skieurs et à quelle vitesse les faire progresser.
En tant qu’a­dulte qui n’a­vait jamais skié, j’ai été épa­tée de me retrou­ver à des­cendre une piste seule après une heure de cours. Le prof avait réus­si à me mettre en confiance et à me don­ner les bons conseils. Et tout au long de la semaine, les conseils per­son­na­li­sés qu’il a su me don­ner m’ont per­mis de pro­gres­ser, tran­quille­ment. JS avait l’œil pour repé­rer ce que je pou­vais rater, et savait m’ex­pli­quer com­ment posi­tion­ner mes skis à tel ou tel moment : flé­chir plus, appuyer sur telle jambe, etc.

La pro­gres­sion est hyper rapide au début, ce qui rend l’ap­pren­tis­sage agréable, puis c’est un peu plus labo­rieux. Oui, parce que pour pas­ser de Jean-Claude Dusse qui zig­zague en chasse-neige à 2km/h à Tes­sa Wor­ley, il y a un petit peu de tra­vail. Et c’est là que le prof est impor­tant afin de com­prendre com­ment se posi­tion­ner sur la piste.
Pour vrai­ment apprendre, il faut aus­si de la per­sé­vé­rance et de la constance : skier tous les jours pen­dant une semaine, voire rechaus­ser les skis après la leçon. Comme tous les sports de glisse, le ski fait appel à une sorte de mémoire mus­cu­laire : avec de la pra­tique, tout devient auto­ma­tique, et le corps exé­cute tout seul les mou­ve­ments sans que nous ayons besoin de nous concen­trer sur les actions à effec­tuer dans l’ordre. Bref, il fau­dra que je consacre une nou­velle semaine au ski l’an­née pro­chaine si je veux un jour pou­voir faire des ran­don­nées à ski avec ma fille !

Que faire aux Orres, après le ski ?

Petite Oreille et moi skiions tous les matins, cha­cune de notre côté. Alors l’a­près-midi, nous pas­sions du temps ensemble, bien sûr. Aux Orres, il n’y a que l’embarras du choix quant aux acti­vi­tés à pra­ti­quer en dehors du ski.

Une balade en traîneau à chiens

En hiver, la pro­me­nade en traî­neau, c’est deve­nu un clas­sique, même dans des contrées comme les Hautes-Alpes, pour­tant éloi­gnées de la Lapo­nie. Et pour tous les âges, c’est tou­jours une super expé­rience. Petite Oreille adore quand le traî­neau file à toute allure, mais aus­si et sur­tout quand, après la sor­tie avec le traî­neau, elle peut aller cares­ser chaque chien.
Et ici, les chiens, ce sont de grosses peluches. Fabrice, le musher de Taton­ka Adven­tures, a réuni sa meute de hus­kys, prin­ci­pa­le­ment sibé­riens, en les récu­pé­rant dans des refuges. Tous ont des his­toires assez tristes. Cer­tains de ses hus­kys ont appar­te­nu à des pro­prié­taires qui n’é­taient pas conscients des réels besoins de ces chiens. D’autres viennent de mushers pra­ti­quant la com­pé­ti­tion, qui aban­donnent les chiens pas assez per­for­mants à leur goût. Cer­tains ont, avant d’être adop­tés par Fabrice, enchaî­né les foyers sans jamais trou­ver la bonne famille. En plus d’être une super expé­rience, cette pro­me­nade est donc aus­si l’oc­ca­sion de sou­te­nir une belle initiative.

La luge sur rail : l’Orrian Express

Non, le jeu de mots du nom de l’ac­ti­vi­té n’est pas de moi !
Le concept de la luge sur rail, c’est de retrou­ver des sen­sa­tions de vitesse sur un par­cours défi­ni, avec ses vrilles et ses tour­billons. Et le point le plus impor­tant, c’est qu’i­ci, nul besoin de tirer la luge sur 200m, à pied, avant de pou­voir pro­fi­ter de la des­cente : on s’as­soit, et la luge grimpe toute seule, tirée par un filin. Pour la des­cente, par contre, il faut enclen­cher les leviers : on peut donc aisé­ment contrô­ler la vitesse.

Une descente en Snake Gliss

La luge, ça ne bouge pas assez pour vous ? Essayez le Snake Gliss ! Ima­gi­nez une série de luges atta­chées les unes aux autres pour for­mer une grande che­nille arti­cu­lée. À l’a­vant, le pilote gère les tour­nants, les sla­loms, les sauts. À l’ar­rière, le moindre mou­ve­ment est décu­plé, au point que le der­nier maillon peut se voir éjec­té s’il ne tient pas soli­de­ment sa monture !
Le ren­dez-vous est don­né sur le front de neige, en bas des pistes, juste avant la fer­me­ture des télé­sièges. Nous retrou­vons là d’autres familles, nos com­pa­gnons pour cette aven­tures, ain­si que le pilote. Tout le monde enfile casques et gants avant d’emprunter les remon­tées. Nous sur­vo­lons les der­niers skieurs qui rentrent se mettre au chaud.

En haut, le pilote ins­talle son ser­pent des neiges. Chaque luge est vis­sée aux autres pour être soli­daire mais mobile. Les enfants les plus jeunes prennent place à l’a­vant. Les adultes s’ins­tallent à l’ar­rière, là où ça bou­ge­ra le plus. La des­cente se fera en plu­sieurs étapes, afin que cha­cun puisse essayer une autre place, à sa convenance.
Je visse Petite Oreille entre mes jambes et c’est par­ti ! La curieuse embar­ca­tion dévale la piste vide de tout skieur, ser­pente dans les des­centes, cherche les bosses. Ça penche, ça tourne, ça secoue. Et les enfants rient aux éclats jus­qu’en bas ! (Et les adultes aus­si, bien sûr)

Une après-midi à la patinoire

Ce qui sur­prend en entrant dans la pati­noire, c’est la lumière qui inonde le lieu et le pano­ra­ma qu’on y découvre grâce à une grande baie vitrée don­nant sur la sta­tion et les montagnes.
Petite Oreille et moi nous y sommes ren­dues en milieu d’a­près-midi. Comme il fai­sait beau, la pati­noire était qua­si­ment vide. C’é­tait par­fait pour apprendre ! À dis­po­si­tion des enfants comme des adultes, des ani­maux en plas­tique et autres struc­tures des­ti­nés à per­mettre une cer­taine sta­bi­li­té sur la glace.

Petite Oreille est déjà allée plu­sieurs fois dans des pati­noires avec moi. Alors, comme à chaque fois, elle s’as­soit sur un gros phoque en plas­tique que je pousse pen­dant quelques tours de chauffe. Le patin, c’est comme le vélo, ça ne s’ou­blie pas... mais quand on ne patine pas régu­liè­re­ment, il y a tou­jours ce petit temps de réap­pren­tis­sage avant d’être à l’aise.

Rapi­de­ment, elle aban­donne le phoque pour un renne qu’elle pousse, cette fois. C’est la pre­mière fois qu’elle se lance debout, toute seule et toute contente de faire glis­ser son renne. Petite Oreille enchaîne les tours. Elle s’a­muse à pous­ser le renne loin d’elle pour le rejoindre ensuite, puis à le faire tour­noyer. Et voi­là ma fille de 4 ans qui m’ex­plique qu’elle vient d’in­ven­ter un truc génial : dan­ser avec des patins. Oui oui. Mais on va attendre pour le triple axel, par contre, hein !

Une promenade en raquettes

Le der­nier matin de notre séjour, accom­pa­gnée par un guide de l’ESF, je suis allée cra­pa­hu­ter sur les crêtes du domaine des Orres. Le ciel était déga­gé, la vue était impre­nable sur tous les envi­rons jus­qu’au Mont Blanc. Il y a de nom­breux par­cours à faire en raquettes ici, selon les niveaux et les envies. Pour cette ran­don­née, je n’é­tais pas accom­pa­gnée de Petite Oreille, mais, en adap­tant le par­cours, il est tout à fait pos­sible de faire des balades en raquettes en famille.

Je vous laisse juger de la beau­té du pay­sage sur les photos !

Profiter de l’air frais et jouer dans la neige

C’est gra­tuit, sans horaire fixe, sans lieu de ren­dez-vous. Et tous les enfants sont heu­reux de jouer dans la pou­dreuse. Gar­dons donc du temps libre entre toutes ces activités !

Une soirée en dameuse

Tout au long de l’hi­ver, deux équipes se relaient sur les pistes pour pas­ser les dameuses pen­dant que les skieurs dorment. Nous avons eu la chance de grim­per dans la machine de Jean­not pour une pro­me­nade au cou­cher du soleil sur les som­mets. Ça fait 23 ans qu’il fait ce métier. Tous les dameurs ont gran­di ici. Ils connaissent les pistes des Orres comme leur poche.
De sa main gauche, Jean­not gère les che­nilles tan­dis que sa main droite est dédiée à la pelle avant. Pivo­ter à droite, bais­ser, refer­mer d’un côté, tour­ner à gauche : les com­bi­nai­sons sur le joys­tick sont plus com­plexes qu’une par­tie de Street Figh­ter. Jean­not nous explique qu’il faut 3 hivers à un dameur pour être vrai­ment auto­nome dans sa machine. C’est un métier dif­fi­cile et fati­gant. Il passe ses nuits seul dans sa dameuse. Le contact radio est per­ma­nent avec les autres dameurs et les tech­ni­ciens de la sta­tion qui inter­viennent, eux aus­si, de nuit.

Jean­not aime son métier. Il a les pistes pour lui seul, dans sa dameuse. Et la machine a de quoi impres­sion­ner. Elle monte et des­cend des pentes à 30° sans sour­ciller. Der­rière la vitre, la pente est ver­ti­gi­neuse. Heu­reu­se­ment, Petite Oreille a mis sa cein­ture de sécu­ri­té, bien har­na­chée au fond du siège !

Les dameuses sont toutes équi­pées de cap­teurs qui mesurent l’é­pais­seur de la neige. Les don­nées ain­si col­lec­tées vont être ana­ly­sées pour per­mettre, dans les années à venir, d’u­ti­li­ser le moins pos­sible la neige artificielle.

Les Orres, mini-carnet pratique

La sta­tion se divise en deux par­ties (Les Orres 1650 et Les Orres 1800), elles-mêmes construites au-des­sus du vil­lage his­to­rique. Des navettes gra­tuites et régu­lières per­mettent de relier les dif­fé­rentes par­ties de la sta­tion pen­dant toute la jour­née. Un che­min pié­ton­nier, éclai­ré la nuit, offre une jolie pro­me­nade entre Les Orres 1650 et 1800. On rejoint éga­le­ment très faci­le­ment les deux sta­tions en ski, ou à pied par les pistes. Le domaine est vaste, mais il y a plein de connec­tions entre les pistes (au point que, en tant que débu­tante, j’a­vais par­fois du mal à me repé­rer, trop concen­trée sur mes skis !)

Les Orres 1650 date de 1970 et se démarque encore aujourd’­hui par une concep­tion par­ti­cu­lière : la sta­tion est clas­sée au patri­moine du XX^ème siècle pour son uni­té archi­tec­tu­rale. Tous les bâti­ments ont été conçus pour s’im­bri­quer côte à côte et don­ner un sen­ti­ment d’ho­mo­gé­néi­té, avec les com­merces et les équi­pe­ments au cœur de la station.
Le style des Orres 1800 est plus récent, avec plus de charme, mais cette seconde par­tie a, elle aus­si, été conçue avec un sou­ci d’u­ni­té et de pra­ti­ci­té : une sta­tion sans voi­ture, où tout est faci­le­ment accessible.

Sur place, vous aurez donc tout ce dont vous pou­vez avoir besoin, outre les acti­vi­tés : loca­tion de maté­riel, res­tau­rants, supé­rette, phar­ma­cie, médecin.

Où dormir

Petite Oreille et moi logions dans la rési­dence l’Écrin des Orres (vous avez sai­si le jeu de mots ?*). Au pied des pistes, nous avions notre petit appar­te­ment ain­si qu’un box fer­mé, au rez-de-chaus­sée, pour le maté­riel de ski. Pas de res­tau­rant dans la rési­dence, mais une pis­cine, très agréable pour se détendre au chaud, en fin de journée.
Dif­fi­cile de don­ner une indi­ca­tion de prix car les tarifs varient beau­coup au cours de la sai­son et selon la super­fi­cie des appar­te­ments ou stu­dios, mais la tota­li­té des appren­tis skieurs de mon groupe logeait dans cette rési­dence ! C’est peut-être le hasard, mais c’est sans doute aus­si le signe que ce doit être un bon choix !

Lors­qu’on est en famille pour une semaine au ski, la loca­tion d’ap­par­te­ment est, je trouve, une option agréable et éco­no­mique. Ça per­met de prendre le petit déjeu­ner en pyja­ma, de s’ins­tal­ler comme à la mai­son, et aus­si d’é­co­no­mi­ser un peu en cui­si­nant cer­tains repas.

*Les Orres font face au Mas­sif des Écrins

Où manger

Il n’y a que l’embarras du choix, entre les Orres 1650, les Orres 1800, le res­tau­rant d’al­ti­tude... et l’appartement !
Nous avons pris tous les petits déjeu­ners à l’ap­par­te­ment, parce que c’é­tait plus simple (ça me per­met­tait de ne pas réveiller Petite Oreille trop tôt !).

Comment venir aux Orres

Il n’y a pas de gare aux Orres, mais plu­sieurs bus et navettes per­mettent de rejoindre la sta­tion depuis les villes voisines.
Venant de Paris, nous avons pris le TGV jus­qu’à Gre­noble puis le TER jus­qu’à Gap avant de ter­mi­ner en voi­ture (un bus assure éga­le­ment la liaison).

Des navettes, sur réser­va­tion, partent éga­le­ment de la gare d’Em­brun (à une dou­zaine de kilo­mètres), ain­si que depuis l’aé­ro­port de Mar­seille et la gare TGV d’Aix-en-Provence.

Ce voyage a été réa­li­sé en col­la­bo­ra­tion avec l’Office de Tou­risme des Orres et l’ADT des Hautes-Alpes.