Au centre du Vietnam : Hué et Hoi An

Après avoir explo­ré le Nord du Viet­nam pen­dant un peu plus de deux semaines, nous embar­quons dans un bus de nuit, direc­tion Hué. La nuit est courte, et il est tôt lorsque nous enta­mons notre tour­née des hôtels pour trou­ver la perle rare qui pro­pose un prix cor­rect et une fenêtre sur l’ex­té­rieur (parce que 25$ pour la vue sur l’ascenseur ou sur le cou­loir, avec odeur de ren­fer­mé en prime, non mer­ci). Après un peu de repos et une douche, on se lance dans la visite de la ville.

Hué

Hué est loin d’être une petite ville. Ancienne capi­tale impé­riale (puis capi­tale tout court), plus de 300 000 habi­tants. Au milieu, coule la rivière des par­fums mais on est loin du petit havre du paix...

A Hué, l’un des gros clas­siques tou­ris­tiques est de ren­trer dans la Cita­delle pour visi­ter la Cité Impé­riale (la Cité Jaune Impé­riale et la Cité Pourpre Inter­dite) : un ensemble de bâti­ments et de cours où vivait l’Empereur, sa famille, et sa cour. Le tout est clas­sé à l’U­nes­co mais en bien mau­vais état, suite à la guerre avec les amé­ri­cains (oui, je sim­pli­fie les termes du conflit). Ils res­taurent et recons­truisent peu à peu et la site fait mal­heu­reu­se­ment très vide. Il faut tout de même plus d’une demi-jour­née pour en faire le tour, ren­trer dans chaque enceinte, visi­ter les jar­dins, et il faut beau­coup d’i­ma­gi­na­tion pour visua­li­ser à quoi tout cela pou­vait autre­fois bien ressembler.

Mais une fois qu’on a fait le tour de la Cita­delle, que faire à Hué ? Cer­tains appré­cie­ront la ville, un peu plus à taille humaine que Hanoï. Nous, nous vou­lions en sor­tir ; peut-être parce que nous avions déjà pas­sé beau­coup de temps à Hanoï, jus­te­ment. Nous avions repé­ré un parc Natio­nal, pas très loin, et déci­dions de louer des scoo­ters pour nous y rendre. On demande donc à l’hô­tel, et le scoo­ter passe de 7$ à 20$ dès qu’on évoque le parc : elle veut nous vendre un chauf­feur. On négo­cie, rien à faire. Quant à savoir pour­quoi le scoo­ter est plus cher, elle nous dit que c’est parce qu’on sort de la ville. On lui rétorque qu’à Hanoï, le scoo­ter est au même prix, quoi qu’on fasse avec. Elle nous pro­pose 15$.
On rées­saie dans une bou­tique, sans indi­quer où l’on compte nous rendre, et on part le matin-même avec des scoo­ters à 5$. La route jus­qu’au parc est presque plus belle que celle du centre-ville... mais le parc ne se visite pas aujourd’­hui. Tant pis, nous pas­se­rons la jour­née à faire une grande boucle, entre mon­tagnes, rizières, et plages de sable fin. On pren­dra d’ailleurs le déjeu­ner dans un tout petit res­tau­rant de plage, trou­vé par hasard, où les fruits de mer sont gar­dés vivants dans des bas­sines jus­qu’au moment où ils arrivent dans votre assiette gar­gan­tuesque. Bref, une jour­née parfaite.

Ci-des­sus, ce n’est pas un vil­lage : c’est un cimetière

Après deux jours à Hué, nous déci­dons de rejoindre Hoi An, à quelques heures de route, tou­jours dans le centre du Viet­nam. Nous ache­tons donc les tickets direc­te­ment à l’hô­tel, et la dame de l’ac­cueil nous vend au pas­sage nos billets pour Ho Chi Minh Ville (on décou­vri­ra plus tard que c’é­tait vrai­ment une mau­vaise idée, parce qu’elle prend une com­mis­sion très éle­vée pour nous refi­ler à la com­pa­gnie de bus la plus pour­rie du pays).

Hoi An

Hoi An est une ville à taille humaine. Tout du moins un peu plus que Hué. Nous avons choi­si un hôtel un peu excen­tré (mais acces­sible à pied), pour être au calme, ce qui ne nous a pas empê­ché de par­cou­rir le centre-ville en long, en large, et en tra­vers. Entre le mar­ché et les ruelles pié­tonnes, la ville a for­cé­ment beau­coup de charme ; et savou­rer un verre de jus de canne à sucre sur le trot­toir, sans entendre les klaxons, est quand même sacré­ment agréable.Il y a tout juste quelques vélos, et des vélos-pousse qui baladent les tou­ristes à la queue-leu-leu.

Un ticket glo­bal per­met de visi­ter plu­sieurs lieux dans la ville (on a plu­sieurs cou­pons, qu’on donne à chaque entrée) : musées, pagodes, ... C’est assez inégal, cer­tains endroits étant sur­tout des grosses bou­tiques à sou­ve­nirs (que l’on découvre après avoir don­né son ticket...) mais le spec­tacle pro­po­sé à la Mai­son des Arts Tra­di­tion­nels vaut le coup (je ne suis géné­ra­le­ment pas fan des trucs folk­lo­riques pour tou­ristes, mais c’é­tait en fait très sym­pa, et l’oc­ca­sion de décou­vrir des ins­tru­ments de musique traditionnels...).

Ici aus­si, nous déci­dons de louer des scoo­ters pour une jour­née, le temps de visi­ter les alen­tours, la plage toute proche et, sur­tout, My Son, un sanc­tuaire Cham en ruines. Le site est très beau, mal­gré les cra­tères de la guerre du Viet­nam qui laissent dou­lou­reu­se­ment voir com­ment il fut endommagé.

Le temps de trou­ver notre che­min, nous arri­vons en même temps que les cars de tou­ristes que nous espé­rions évi­ter. Tant pis, on s’ins­talle à l’ombre d’un arbre, et on attend. A midi, l’intégralité du sanc­tuaire est vide, et nous savou­rons notre moment de calme, des ruines du VII^ème siècle juste pour nous. C’est presque mys­tique... On ne regrette pas d’a­voir attendu.