Voyage au Costa Rica : Episode 1, San Gerardo de Dota

Je rentre tout juste du Cos­ta Rica, ma pre­mière incur­sion (trop rapide) en Amé­rique Cen­trale. Au pro­gramme : des oiseaux, des baleines, des acti­vi­tés spor­tives en tout genre. Du coup, je vous rap­porte trois articles, avec cha­cun une vidéo, et on com­mence par la région de San Gerar­do de Dota, dans les montagnes.

Je vous laisse regar­der la vidéo ; dans la suite de l’ar­ticle, je déve­loppe quelques points et vous montre les photos !

La capitale spirituelle du Costa Rica : Cartago

Enfin, avant d’al­ler à San Gerar­do, il faut d’a­bord que je vous parle d’un petit arrêt qu’on a fait sur la route, Car­ta­go. Je ne vous apprends rien, au Cos­ta Rica, la pro­por­tion de catho­liques pra­ti­quants est très impor­tante. Et pour eux, le point cen­tral est Car­ta­go, qui fut la capi­tale du pays jus­qu’au début du XIX^ème siècle (c’est main­te­nant San José, suite à une sombre his­toire avec le Mexique).
La Basi­lique Nues­tra Seño­ra de los Ángeles date de 1639. Rien de vrai­ment impres­sion­nant pour un euro­péen, mais l’in­té­rêt n’est pas réel­le­ment dans l’ar­chi­tec­ture. Il faut voir les fidèles arri­ver à genoux, quo­ti­dien­ne­ment, à toute heure, et les mil­liers de petites pièces de métal offertes par des malades après leurs rémis­sions grâce aux prières et pèle­ri­nages. Même sans être croyant, on ne peut qu’être hap­pé par tant de Foi.

Ci-des­sus, je vous laisse recon­naître les par­ties du corps repré­sen­tées par ces offrandes...

En Août, le pèle­ri­nage annuel attire près de 2.5 mil­lions de catho­liques (sachant qu’il y a 4.6 mil­lions d’ha­bi­tants au Cos­ta Rica...), venus de toute l’A­mé­rique Cen­trale. Au final, la basi­lique est un lieu qui dépasse la reli­gion : elle réunit les peuples autour de la Negri­ta, cette petite sta­tue repré­sen­tant la Vierge, appa­rue à une jeune fille au XVII^ème siècle. A chaque fois que la jeune pay­sanne ten­tait de rame­ner la sta­tue de pierre noire chez elle ou au prêtre de la ville, la Negri­ta retour­nait d’elle-même sur le rocher où elle était appa­rue. Comme à l’é­poque, ils essayaient de construire une église mais qu’elle était sans cesse détruite, ils ont pris cela comme un signe et ont dépla­cé le lieu de construc­tion à l’emplacement où était appa­rue la Negri­ta... qui se trouve doré­na­vant en bonne place dans la basi­lique (bon, en vrai, c’est une repro­duc­tion, bien sûr).

San Gerardo de Dota

Je me suis ins­tal­lée pour quelques nuits au Tro­gon Lodge, un hôtel très sym­pa situé en plein cœur d’une val­lée. Au calme. En temps nor­mal, le site doit être magni­fique. Manque de bol, il a plu sans cesse... mais ça n’en reste pas moins un bel endroit !

Ci-des­sus, la vue depuis la val­lée // Ci-des­sous, la vue depuis les hau­teurs (sans les nuages, il paraît qu’il y a un beau panorama !)

Dans toutes les régions un peu iso­lées, on trouve ce genre de petits com­merces : les pul­pe­rias, qui dési­gnent aus­si, en argot, les filles bien fichues parce que « y’a tout comme il faut, comme dans une pul­pe­ria ». Et, si je ne me pro­non­ce­rai pas quant à l’u­ti­li­sa­tion d’une telle expres­sion (il paraît que c’est pas méchant ni dégra­dant pour une cos­ta-ricienne), force est de consta­ter que notre épi­cier, à la manière d’un « rebeu » pari­sien, per­met aux locaux d’ac­cé­der à tout ce qui peut dépan­ner sur de très grandes plages horaires. Nour­ri­ture, médi­ca­ments, cigarettes...

Le Cos­ta Rica est un véri­table para­dis pour qui­conque s’in­té­resse à l’or­ni­tho­lo­gie, et San Gerar­do de Dota est en cela une région très inté­res­sante. Il faut savoir que, même si le pays est petit, la mul­ti­tude de cli­mats (entre les mon­tagnes, les val­lées, la côte cari­béenne, et la côte paci­fique, les vol­cans, ...) per­met une très grande richesse et une incroyable varié­té d’es­pèces, faune et flore confon­dues, que l’on va ren­con­trer. En quelques kilo­mètres, on chan­ge­ra de pay­sage et de biodiversité !

A la recherche du quetzal

Quet­zal, qué­sa­co ? Hé bien c’est un oiseau très connu, et par­ti­cu­liè­re­ment recher­ché en Amé­rique Cen­trale, et donc for­cé­ment au Cos­ta Rica. Le mâle, en période de repro­duc­tion, a de longues plumes bien recon­nais­sables, même si sa cou­leur verte n’aide pas à le dis­tin­guer au milieu des feuilles. Pour le trou­ver, se faire accom­pa­gner par un guide expé­ri­men­té est une bonne idée (les hôtels pro­posent des excur­sions au petit matin), car il faut avoir l’œil : trou­ver le bon arbre, et guet­ter les mou­ve­ments. Ils se nour­rissent de petits avo­cats, qu’ils mettent du temps à digérer.
Et si le nom « quet­zal » vous dit quelque chose, c’est aus­si parce que c’est la forme qu’emprunte de temps en temps un célèbre dieu méso-amé­ri­cain, Quet­zal­coatl (ser­pent à plumes de quet­zal). Ceci explique cer­tai­ne­ment le suc­cès de l’oiseau...

Il m’a fal­lu deux mati­nées pour les voir cor­rec­te­ment, la météo n’ai­dant pas (pro­fi­tez bien de la vidéo !) et ce que je retiens, c’est que ça res­semble à un pigeon vert et que je pré­fère net­te­ment les colibris !

Les colibris de San Gerardo de Dota

Au Cos­ta Rica, il existe une qua­ran­taine d’es­pèces de coli­bris. Et, pour ne rien gâcher, les hôtels ins­tallent des petites man­geoires (avec de l’eau sucrée) pour les atti­rer. Ce qui faci­lite sacré­ment la tâche pour les obser­ver ! Ils sont de tailles variables (du simple au triple !) mais aucun ne devait dépas­ser les 10 cm de long. C’est un balais inces­sant, ils vire­voltent dans tous les sens, ne s’ar­rêtent jamais. Leurs cou­leurs changent selon leur posi­tion et la lumière, c’est tout sim­ple­ment superbe !

Pour les pho­to­gra­phier, il n’y a pas de secret, il fau­dra prendre son temps. Mais c’est plu­tôt aisé avec les man­geoires ins­tal­lées à l’hô­tel : on fait quelques tests et réglages (vitesse la plus éle­vée pos­sible, ils bougent très vite !) lors­qu’ils mangent, puis on repère les branches sur les­quelles ils retournent sans cesse. Et il suf­fit ensuite d’at­tendre... Si on ne bouge pas, ils font comme si nous n’é­tions pas là !

Randonnée dans la jungle

For­cé­ment, tant qu’à être au milieu des mon­tagnes, il faut aller mar­cher un peu pour entendre les bruits de la forêt, les singes, les oiseaux...

Dans le prochain épisode : je vous emmène voir les baleines !