Rodrigues, ne le dites à personne.

Ne par­lez pas de Rodrigues, ce secret est entre vous et moi. Gar­dons confi­den­tielles les petites criques para­di­siaques, la gen­tillesse des habi­tants, les super ran­dos, les bonnes adresses.

A Rodrigues, on vous dira d’é­teindre votre por­table, de ne plus regar­der l’heure, ne plus attendre d’e-mails ; que, de toute façon, il n’y a qua­si­ment pas de réseau. C’est une ruse pour que la beau­té de l’île ne s’é­bruite pas trop. Rodrigues, c’est un para­dis qu’on se sug­gère de bouche à oreille, entre amis, sur le ton de la confi­dence. C’est le conseil qu’on ne donne qu’aux gens qu’on aime vrai­ment. Comme vous.

Lever de soleil sur Rodrigues

Un petit paradis caché

18 kilo­mètres de long sur 8 km de large, plan­tée au milieu d’un gigan­tesque lagon, et cer­née par des îles para­di­siaques encore plus petites, voi­ci Rodrigues. Il faut avoir de très bons yeux pour la voir sur une carte, ou savoir où zoo­mer sur Google Maps. L’île est bien cachée, on n’y vient pas par hasard.

Depuis le Mont Limon, au centre de l’île, on découvre un pay­sage mon­ta­gneux, tout en reliefs. Le Mont Limon n’est pas très haut, 398m, un petit esca­lier et cinq minutes de marche depuis la route qui passe en contre­bas. Y mon­ter est cer­tai­ne­ment la pre­mière chose à faire en arri­vant à Rodrigues : de là, on voit tout, abso­lu­ment tout, à 360°, et on se rend compte de la taille réduite de l’île, mais aus­si d’à quel point elle est montagneuse.

Regar­dez au loin, vous ver­rez le lagon qui borde l’île avant l’O­céan Indien

L’île est verte et sau­vage mais pas vide pour autant. Par­tout, des petits hameaux, des fermes, peuplent les col­lines. L’agriculture et l’é­le­vage res­tent au centre de l’ac­ti­vi­té éco­no­mique locale, au point qu’on croise des chèvres et des mou­tons un peu par­tout, dans les terres ou sur les plages, ce qui rajoute à son charme, je trouve !

Ne dites rien sur les Rodriguais

Ils sont 40 000, presque dix fois moins nom­breux que les Islan­dais, à peine l’é­qui­valent d’une petite ville fran­çaise. Et c’est peut-être pour ça qu’ils sont d’une gen­tillesse extra­or­di­naire ? C’est bien simple, si vous ren­con­trez quel­qu’un qui connaît Rodrigues et que vous lui deman­dez ce qu’il a aimé, il vous dira qu’à l’o­ri­gine, il est venu pour les pay­sages, bien sûr, mais que ce sont les habi­tants qui l’ont mar­qué et fait reve­nir. Reve­nir, oui, car vous ne ren­con­tre­rez per­sonne qui ne vienne qu’une fois. C’est une île d’i­ni­tiés, une socié­té secrète des voya­geurs qui savent que Rodrigues existe, et qui y reviennent régulièrement.

Gardez les bonnes adresses secrètes

Ne men­tion­nez pas la cui­sine du Teko­ma, dont le chef voya­geur mixe les influences avec gour­man­dise. Ne dîtes sur­tout rien du havre de paix qu’est le Bak­wa Lodge, sa plage, son calme. Ne conseillez pas les soi­rées du Cot­ton Bay, le meilleur endroit pour écou­ter les artistes locaux.

L’île est très pro­té­gée. En arri­vant, dans l’a­vion, une annonce pré­vient que les sacs plas­tique sont inter­dits sur l’île. En dis­tri­buer est désor­mais pas­sible d’une amende, tout comme les uti­li­ser, en rai­son de la menace que ceux-ci repré­sentent pour l’en­vi­ron­ne­ment. Rodrigues ambi­tionne de deve­nir une île éco­lo­gique, et ils sont plu­tôt bien par­tis. Fermes éoliennes, sta­tions de des­sa­le­ment d’eau de mer, col­lecte d’eau de pluie, pan­neaux pho­to­vol­taïques, les hôtels se sont mis à l’é­co­lo­gie et le gou­ver­ne­ment aus­si. L’énergie déployée pour pro­té­ger l’île est vrai­ment impres­sion­nante, et tout le monde semble mettre la main à la pâte.

Ne par­lez pas des pro­me­nades sur la plage au petit matin quand les chèvres dorment encore, ni des petites ran­dos qui nous font aller de crique en crique, ne par­lez pas des baies, du Trou d’Argent, et de toutes ces petites plages uni­que­ment acces­sibles à pied, où on se sent seul au monde, pro­té­gé de tout par ces falaises, où on pour­rait pas­ser la jour­née à contem­pler les vagues défer­ler, les pieds dans l’eau lim­pide, les doigts dans le sable fin.

Carnet Pratique : visiter Rodrigues

Y aller en tant que fran­çais : pas de for­ma­li­tés par­ti­cu­lières, juste un pas­se­port en cours de vali­di­té à pré­sen­ter à la douane.

Quand y aller : c’est l’hé­mi­sphère sud, les sai­sons sont inver­sées mais il ne fait jamais très froid ici, juste un peu plus chaud et humide en avril. J’y suis allée en juin, en hiver donc : un petit peu de pluie en fin de jour­née, mais la mer res­tait très bonne !

Com­ment y aller : liai­son directe et fré­quente avec Air Mau­ri­tius, 1h30 depuis Maurice

Pour se dépla­cer : vous pou­vez louer une voi­ture, un scoo­ter, ou faire comme les rodri­guais et jon­gler entre les bus et la marche, l’île étant toute petite !

Où dor­mir : j’ai rete­nu trois adresses.

• Teko­ma : une petite quin­zaine de bun­ga­lows, éloi­gnés les uns des autres, et tous face à la plage. Haut de gamme, tout est fait avec goût, on y mange extrê­me­ment bien.
• Bak­wa Lodge : plus petit, plus confi­den­tiel, et par­fait pour les familles. Le der­nier bun­ga­low pro­pose deux chambres adultes et une chambre enfants, face à la mer, seul au monde. Ici encore, les détails sont soi­gnés, jus­qu’à la douche exté­rieure pour quand on rentre de la plage.
• Cot­ton Bay : plus gros, c’est un hôtel très por­té sur la culture locale, avec notam­ment des concerts, des démons­tra­tions de danse.

Idées d’activités et de visites

Vous pou­vez faire beau­coup de choses à Rodrigues : bai­gnade, ran­don­née, snor­ke­ling, ini­tia­tion au kite-surf (très pra­ti­qué ici). J’en rajoute deux autres :

Les tortues de la réserve François Leguat

Au 17^ème siècle, Fran­çois Leguat décrit l’île Rodrigues comme peu­plée de tor­tues géantes. Il y en avait des mil­liers, une espèce endé­mique. Depuis, elles ont été déci­mées mais la réserve s’est don­né pour mis­sion d’en réintroduire.

Le site est magni­fique et impres­sion­nant. On tra­verse un canyon peu­plé de cen­taines de tor­tues, cer­taines très âgées et gigantesques.

Les tyroliennes

Tra­ver­ser une val­lée en trois (ou quatre) sauts dans le vide. 420m de long pour 100m de haut pour la pre­mière tyro­lienne, la plus longue de l’O­céan Indien. On a le temps d’ap­pré­cier le pay­sage, et de regar­der en bas ! C’est ludique, et c’est aus­si un moyen de décou­vrir Rodrigues, de voir la végé­ta­tion et les cas­cades d’en haut !

Note : c’est fai­sable en famille. La plus jeune à faire le par­cours avait 9 mois, atta­chée à l’un des guides, et un petit bon­homme de 2 ans a tout fait seul !

Dernières photos pour le plaisir

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Mon matériel photo sur ce voyage

// Sac pho­to Natio­nal Geo­gra­phic par Man­frot­to // Appa­reil reflex Canon 5^d mark II // Objec­tif Canon 16 – 35 II
// Objec­tif Canon 50 1.4 // Adap­ta­teur sec­teur uni­ver­sel // Filtres dégra­dés LEE + Big Stop­per (peu servis)
// Tré­pied Man­frot­to Befree en car­bone //

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Ce voyage a été réa­li­sé dans le cadre de l’opération #MyMau­ri­tius créée par iam­bas­sa­dor en par­te­na­riat avec Create, AHRIM, Mau­ri­tius Tou­rism et Air Mau­ri­tius. Je garde toute liber­té quant à mon conte­nu éditorial.