Panama, plongée en pleine nature

Saviez-vous que le Pana­ma a l’une des bio­di­ver­si­tés les plus grandes et variées au monde ? Pour mon deuxième voyage au Pana­ma, je me suis concen­trée sur les acti­vi­tés nature : obser­ver les oiseaux, les singes, les rep­tiles, et j’ai aus­si ren­con­tré une asso­cia­tion de pro­tec­tion ani­male et des indiens !

Fin avril, je retour­nais donc au Pana­ma, quelques mois après mon pré­cé­dent et pre­mier séjour.

La tête en l’air à Chiriqui

Je com­mence mon voyage dans l’ouest du pays, dans la pro­vince de Chi­ri­qui. Ici, c’est le royaume des mon­tages, des plan­ta­tions de café et de la forêt tro­pi­cale. Au loin trône le Barú, le vol­can endor­mi et plus haut som­met du Panama.

Par­tout en entend les oiseaux et les singes qui nous entourent. Je rejoins Boquete Tree Trek, une struc­ture qui pro­pose un hôtel, un res­tau­rant, mais aus­si et sur­tout des acti­vi­tés autour de la cano­pée. Une série de ponts sus­pen­dus per­met de mon­ter dans les mon­tagnes, à la recherche des ani­maux qu’elles abritent.

Je scrute les cimes des arbres, à la recherche d’un pares­seux, d’un singe d’un oiseau.

Sou­dain, Raphaël, le guide, rom­pu à l’exer­cice et pas­sion­né, me fait signe. Il a repé­ré quelque chose. Il monte, passe der­rière un arbre, esca­lade un peu et me confirme d’un hoche­ment de tête. Je cra­pa­hute à mon tour pour le rejoindre. Il pointe un tronc à quelques mètres de nous. Un plu­meau d’un bleu vif sort d’un petit trou : c’est un quetzal !

Le quet­zal, c’est un oiseau assez mythique, pour ses cou­leurs, sa rare­té, pour le dieu méso-amé­ri­cain Quet­zal­coatl. Le mâle pos­sède une longue « queue », qu’il uti­lise pour les parades, bien sûr, et qui tombe géné­ra­le­ment après la nidi­fi­ca­tion (longue plume verte incroyable est la tra­duc­tion du mot quet­zal en nahuatl, une langue aztèque).

Il y a quelques années, j’a­vais eu la chance d’en voir deux au Cos­ta Rica, mais j’a­vais fina­le­ment été assez déçue, pré­fé­rant lar­ge­ment les coli­bris pour la varié­té des cou­leurs. Je pré­fère tou­jours les coli­bris, mais obser­vé sans la pluie et avec la longue queue, ce gros pigeon bleu est quand même sacré­ment beau !

Rapi­de­ment, Raphaël en repère d’autres, dans les alen­tours et même lui est stu­pé­fait de se trou­ver ain­si face à un autant d’oi­seau en une fois. Une dou­zaine de quet­zals volent d’arbres en arbres, autour de nous. Un mâle se pose, nous toi­sant du regard. Raphaël me fait un clin d’œil et com­mence à sif­fler. A chaque son, le quet­zal remonte sa queue, prêt pour la parade nuptiale !

Les colibris avec Gerardo

A Fin­ca Leri­da, je retrouve Gerar­do au milieu des grains de café. C’est sa pas­sion, il peut en par­ler pen­dant des heures, expli­quer la dif­fé­rence pour obte­nir tel ou tel type de grains. Mais il a une autre pas­sion, et c’est pour cela que je suis reve­nue le voir : les oiseaux.

Au milieu des plan­ta­tions, des oiseaux se coursent à toute allure, s’ar­rêtent un temps sur une fleur, repartent. Les cou­leurs de leurs plumes sont vives, ce sont les coli­bris. Ils volent dans tous les sens, ne se pré­oc­cu­pant guère des humains qui les observent.

Fin d’a­près-midi, le ciel se couvre. Les soi­rées sont sou­vent humides en cette sai­son. Nous filons nous mettre à l’a­bri, ce sont de véri­tables tor­rents de pluie qui s’a­battent. Cer­tains oiseaux sont par­tis se cacher, mais d’autres semblent au contraire appré­cier la douche, comme ce petit coli­bri qui en pro­fi­tait pour se net­toyer les plumes !

Panama City,
la nature aux portes de la ville

Pana­ma City, est une capi­tale éton­nante. Ten­ta­cu­laire, bien sûr, avec un quar­tier des affaires en pleine exten­sion, des grattes ciel à pro­fu­sion, mais tout de même un centre ville char­mant, entre le mar­ché aux pois­sons, l’ar­chi­tec­ture du Cas­co Vie­jo et les cou­leurs d’El Cho­rillo. Mais la chose la plus éton­nante, reste la proxi­mi­té de la nature. On le devine depuis l’a­vion, lors­qu’on atter­rit dans la capi­tale, mais c’est vrai­ment frap­pant lorsqu’on le véri­fie sur place : il est aisé de par­tir se perdre dans la jungle pour la journée !

Le parc de Soberanía

En moins d’une heure je rejoins Gam­boa, l’en­trée pour le parc de Sobe­ranía, un endroit que j’a­vais déjà appré­cié la der­nière fois. J’y avais notam­ment emprun­té l’es­pèce de petit funi­cu­laire qui per­met de sur­vo­ler la cano­pée et de rejoindre une tour d’ob­ser­va­tion, pour une vue à 360° sur le canal, le lac Gatun et le rio Chagres.

Dans le centre de l’APPC,
l’association panaméricaine de protection animale

L’as­so­cia­tion a long­temps tra­vaillé dans l’ombre, mais ils viennent juste d’ou­vrir un local pour rece­voir les visi­teurs et échan­ger avec eux autour de leurs acti­vi­tés. Nés­tor Cor­rea, le pré­sident de l’as­so­cia­tion, fait la visite et explique le tra­vail que quelques béné­voles et lui s’a­charnent à mener à bien. Recueillir des ani­maux, les soi­gner, les éle­ver quand ils sont trop petits, et par­fois, quand ils ont de la chance, les remettre en liberté.

On devine aisé­ment la moti­va­tion néces­saire pour s’in­ves­tir dans une asso­cia­tion comme celle-ci. Adria­na passe ain­si ses jour­nées à nour­rir les pares­seux, four­mi­liers, porcs-épics, mais aus­si à jouer avec eux, à les ras­su­rer, comme pour­rait le faire leurs mères. Je devine qu’elle s’y attache, ce qui est inévi­table quand on s’oc­cupe d’un bébé ani­mal ou même d’un adulte bles­sé, tout en sachant que le but final res­te­ra, à quelques excep­tions près, le retour à l’é­tat sauvage.

Observer les animaux depuis un bateau

Tou­jours à Gam­boa, j’embarque sur un petit bateau. Le but est d’aller obser­ver quelques ani­maux qui vivent autour du lac Gatun. Le pilote part à toute allure, il faut d’a­bord remon­ter le fleuve, le même qu’empruntent les car­gos qui passent d’un océan à l’autre grâce au Canal. Nous en croi­sons quelques uns, en che­min. On se sent petit à côté !

(Pour en savoir plus sur les car­gos, vous pou­vez relire ces articles sur notre esca­pade à bord du plus grand car­go du monde)

Quelques minutes plus tard, on est au calme. Il n’y a plus qu’à regar­der autour de nous. Sur les cimes des arbres, les cor­mo­rans prennent le soleil, ailes écar­tées. Au loin, on entend d’autres oiseaux.

Le guide repère « quelques » bébés cro­co­diles, « quelques » signi­fiant une bonne tren­taine. Ils s’é­loignent à toute allure lorsque le bateau s’ap­proche d’eux. Nous scru­tons les envi­rons, à la recherche de la mère, qui ne doit pas être très loin. Et effec­ti­ve­ment, on la trouve rapi­de­ment, se repo­sant au soleil.

L’ob­ser­va­tion se pour­suit. En me concen­trant, j’ar­rive à repé­rer quelques lézards « Jésus Chris », camou­flés sur les rochers. J’es­père en vain le voir bon­dir dans l’eau. Grâce à une savante his­toire de pres­sion hydro­sta­tique, le basi­lic à plumes est capable de cou­rir sur l’eau, d’où le sur­nom Jésus. Je l’a­vais vu faire au Cos­ta Rica, mais il était bien trop rapide pour que je puisse mettre mon télé­ob­jec­tif et l’im­mor­ta­li­ser. Peut-être qu’à mon pro­chain voyage en Amé­rique Cen­trale j’y arri­ve­rai enfin !

En atten­dant, je me délecte en regar­dant les singes. Singes hur­leurs, capu­cins, tama­rins, on trouve plu­sieurs espèces, bien camou­flées dans la végétation.

Immersion chez les indiens Embera

La voi­ture nous dépose sur un pont, au milieu de nulle part. Une petite pirogue nous attend en des­sous. Nous grim­pons dans l’embarcation. Le vil­lage n’est acces­sible que par bateau. Quelques familles se sont ins­tal­lées là il y a quelques années dans l’i­dée de vivre du tou­risme : l’argent appor­té par les visi­teurs reste dans le village.

Alors que nous navi­guons dou­ce­ment, notre guide embe­ra pointe du doigt la cime d’un arbre. Un singe arai­gnée s’ap­proche, curieux. Ce n’est pas n’im­porte quel singe, c’est Fred. Il fut « ani­mal de com­pa­gnie » (vous com­pren­drez l’u­ti­li­sa­tion des guille­mets...) avant d’être aban­don­né puis recueilli. Notre ami pri­mate grimpe rapi­de­ment sur la pirogue, fait le tour du pro­prié­taire, puis retourne à sa vie dans les arbres pen­dant que nous appro­chons du village.

Mon matériel photo sur ce voyage

Sac Man­frot­to Bum­ble­bee // Appa­reil reflex Canon 5^d mark II // Objec­tif Canon 16 – 35 II // Objec­tif Tam­ron 150 – 600 // Objec­tif Canon 50 1.4 // Adap­ta­teur sec­teur pour l’A­mé­rique Centrale

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Ce voyage a été réa­li­sé en par­te­na­riat avec Visit Pana­ma. Néan­moins, je garde toute liber­té quant à mon conte­nu éditorial.