Quelques jours à Panama City

Pana­ma City, Octobre 2015. Ver­ti­gi­neuse, bouillon­nante, sur­pre­nante, effer­ves­cente, dif­fi­cile de décrire la méga­pole pan­améenne tant chaque pro­me­nade y est un nou­veau grand écart. Tout est contraste. Des mai­sons colo­rées du quar­tier fran­çais aux tours immenses de celui des affaires, du Canal à la forêt tro­pi­cale, je vous emmène décou­vrir la capi­tale du Panama !

Avant tout, voi­ci un conden­sé en vidéo, petit aper­çu du Pana­ma en trois minutes :

Lorsque je des­cends de l’a­vion, je ne sais pas vrai­ment à quoi m’at­tendre. Dans ma tête s’en­tre­choquent les images du canal de Pana­ma, for­cé­ment, et celle d’un pré­cé­dent voyage dans un pays voi­sin, le Cos­ta Rica. Rapi­de­ment, je découvre à quel point Pana­ma City est loin de tout ça ! Je me retrouve au milieu des immeubles, tous plus grands les uns que les autres. Je réa­lise la jeu­nesse de la ville, et sa déme­sure. La Trump Tower en demi lune rap­pelle Dubaï, mais au pied de ces buil­dings, mar­chant le long de la pro­me­nade, bor­dée par l’o­céan, je me sens presque à Miami.

La sky­line est impres­sion­nante et la ville regorge de points de vue pour l’ad­mi­rer. Je tra­verse le mar­ché aux pois­sons sous les cris des péli­cans pour m’en­fon­cer dans le quar­tier fran­çais. C’est le centre his­to­rique, celui qui abrite les bâti­ments anciens et quelques vieilles églises. Par­tout, des tra­vaux sont en cours pour res­tau­rer les mai­sons. Je suis agréa­ble­ment sur­prise de voir les façades res­ter debout, le but étant de conser­ver le cachet du quar­tier. Dans quelques mois, ce sera magnifique.

Je m’a­muse des cou­leurs sur les murs, les sols.

Des cou­leurs à la Mon­drian par­tout dans les rues, et que l’on retrouve dans le Bio­mu­seo. Espace flam­bant neuf conçu par Frank Gerhy pour mettre en valeur la bio­di­ver­si­té du Pana­ma. On y découvre la géo­lo­gie, la faune... Je passe d’une pièce à l’autre, bluf­fée par le soin por­té à la scé­no­gra­phie. Chaque détail est par­fait. A l’op­po­sé du musée d’his­toire natu­relle tenu par un conser­va­teur vieillis­sant, j’ai l’im­pres­sion de visi­ter une oeuvre glo­bale dont le point d’orgue est bien sûr la gale­rie où des ani­maux en résine sont enche­vê­trés dans une cho­ré­gra­phie millimétrée.

Je m’é­loigne du centre de Pana­ma City. Pre­mier arrêt, comme un incon­tour­nable, le Canal de Pana­ma. L’en­droit est éton­ne­ment fas­ci­nant. Une grosse écluse dans laquelle passent, toute la jour­née, des bateaux énormes. Énormes au point que le Canal semble minus­cule. Les navires passent, les uns après les autres, tirés et gui­dés par de petites loco­mo­tives et assis­tés par des pilotes. Le balais est bien rôdé, le canal fait vivre 10 000 per­sonnes. Chaque jour de l’an­née, les employés se relaient pour faire tra­ver­ser les navires coréens allant por­ter des voi­tures en Europe, des nor­vé­giens, des anglais, des amé­ri­cains... Le Canal connecte le monde, lit­té­ra­le­ment. Les mou­ve­ments sont tels que le Canal est à sens unique : le matin, les bateaux passent dans un sens, et l’a­près-midi, dans l’autre.

Je m’é­loigne encore un petit peu de Pana­ma City, direc­tion la région de Chi­ri­quí. J’y admire les for­ma­tions basal­tiques, les mon­tagnes, les vol­cans. Ici, l’é­co­tou­risme est à l’hon­neur. Petites ran­don­nées, obser­va­tion des oiseaux. Je me pro­mène aus­si dans les plan­ta­tions de café, il paraît que c’est un des meilleurs au monde. Au vu de l’en­thou­siasme du pro­prié­taire, je veux bien le croire ! (Retrou­vez les adresses à la fin de l’article)

Je ter­mine mon séjour à Gam­boa, dans la ban­lieue de Pana­ma City. Ins­tal­lée dans un petit funi­cu­laire, je sur­plombe la cano­pée. Quelques heures en pleine nature, à quelques cen­taines de mètres du Canal dont on entend l’ac­ti­vi­té au loin. Je cours der­rière les papillons, me fau­file pour aper­ce­voir un tro­gon... et rentre sous une pluie battante !

Ce sont les aléas des voyages pen­dant la sai­son des pluies. La basse sai­son garde quelques avan­tages, mais il faut pen­ser au parapluie !

Carnet Pratique

Le Pana­ma n’est pas qu’une plaque tour­nante pour les trans­ports mari­times, c’est aus­si en passe de deve­nir un pays impor­tant pour les euro­péens dési­rant se rendre en Amé­rique Cen­trale, ou en Colom­bie, le pays voi­sin, puisque qu’Air France pro­pose main­te­nant un direct Paris-Pana­ma. Si vous avez une cor­res­pon­dance à Pana­ma City, pre­nez le temps de pro­fi­ter de votre escale en pas­sant quelques jours sur place.

Itinéraire pour deux jours d’Escale à Panama City

Ce que je vous conseille, pour deux jours, c’est de pas­ser une jour­née en ville : explo­rer le quar­tier Fran­çais, aller au mar­ché aux pois­sons, éven­tuel­le­ment faire un saut au Bio­mu­seo. Puis, le deuxième jour, ren­dez-vous à Gam­boa pour pro­fi­ter de la forêt tro­pi­cale, admi­rer la cano­pée, faire une excur­sion en bateau, et jeter un œil au Canal, quand même.

Aller au Panama

Bonnes adresses dans la région de Chiriquí

Bonnes adresses à Panama City

Pour l’hô­tel, vous aurez l’embarras du choix. Le quar­tier fran­çais semble être une bonne option pour des hôtels avec du charme et la pos­si­bi­li­té de sor­tir se pro­me­ner sans dépendre des taxis (sur­tout le soir).

• Res­tau­rante Siete Mares (Calle Gua­te­ma­la, El Can­gre­jo, Bel­la Vis­ta, El Can­gre­jo) : pour, comme son nom l’in­dique, dégus­ter quelques pro­duits de la mer, ceviche en tête.
• Tan­ta­lo Kit­chen (Calle 8 y Ave­ni­da, Cas­co Vie­jo) : pour une petite soi­rée à boire des cock­tails en man­geant des tapas.
• Solo Res­tau­rante (Calle Euse­bio A. Morales, Riande Gra­na­da Urban Hotel) : pour une cui­sine plus fine et moderne, mélan­geant les influences pour des goûts nouveaux.

Mon matériel photo sur ce voyage

Sac Man­frot­to Bum­ble­bee – Appa­reil reflex Canon 5^d mark II – Objec­tif Canon 16 – 35 II – Objec­tif Canon 70 – 200 – Objec­tif Canon 50 1.4 – Filtres dégra­dés LEE – Micro Rode