Un week-end à Ostende : que voir, que faire, où manger, quel hôtel

Ostende fait par­tie de ces villes où j’ai plai­sir à reve­nir. Je ne me lasse pas des longues pro­me­nades sur la jetée, des pauses à regar­der les autres se promener.
Ostende, c’est en Bel­gique, sur la côte (en Flandre Occi­den­tale). Une ville por­tuaire et bal­néaire qu’on appré­cie faci­le­ment le temps d’un week-end.
Petit guide pra­tique pour un week-end à Ostende : quel hôtel choi­sir, où man­ger, que voir et que faire.

Pourquoi aller à Ostende ?

Parce que c’est juste à côté de la France, idéal pour un week-end depuis Paris, ou même une jour­née depuis Bruxelles, et que ça change un peu de la Nor­man­die. Parce qu’on y mange bien, parce qu’entre la langue et l’ar­chi­tec­ture, c’est hyper dépay­sant. Parce qu’il y a une grande varié­té de choses à y faire, qui ne se limitent pas à la jetée !

Note : si vous comp­tez faire beau­coup de visites, regar­dez pour un City Pass, ça peut vous per­mettre d’é­co­no­mi­ser quelques euros.

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Que faire à Ostende ?

Ostende, c’est d’a­bord la pro­me­nade le long de la plage, bien sûr. Mais la ville ne se limite pas à ça, il y a beau­coup d’autres choses à y faire heu­reu­se­ment. Il faut s’é­loi­gner de la plage, décou­vrir le centre-ville, les petites rues pié­tonnes, les parcs, ...

Le charme de la pro­me­nade d’Os­tende réside dans les chan­ge­ments d’am­biance au fil de la jour­née. Si vous avez le temps, venez vous y bala­der plu­sieurs fois, à dif­fé­rentes heures !

Au petit matin, la jetée était encore déserte. C’est l’heure des pro­me­neurs qui viennent cher­cher le calme, la séré­ni­té de l’océan.

En fin d’a­près-midi, la jetée se rem­plit de familles sur­tout par beau temps. Les wal­lons sont nom­breux à venir à Ostende pour le week-end, c’est même un clas­sique des sor­ties sco­laires pour de nom­breux jeunes belges.

Si vous visi­tez Ostende en famille, c’est la visite presque indis­pen­sable, un clas­sique. Les enfants belges y passent tous. C’est un fameux trois-mâts fin comme un oiseau (his­sez haut, oui), conver­ti en musée nau­tique. Le jour où j’y suis allée, nous avons eu droit à une visite un peu par­ti­cu­lière, puisque le navire était déco­ré pour Hal­lo­ween. Du coup, c’é­tait vrai­ment surréaliste !

Le Mer­ca­tor se visite tous les jours de 10h à 17h. Plus d’in­fos ici.

Février 1981, la star du Motown quitte son label et débarque à Ostende. Là, il va se repo­ser et com­po­ser l’al­bum Mid­night Love et le tube Sexual Hea­ling. C’est une visite d’Os­tende à tra­vers le séjour de Mar­vin Gaye, que pro­pose le Mid­night Love Tour. En clair, on vous confie un iPod, et vous sui­vez l’i­ti­né­raire qu’il vous indique pour décou­vrir des vidéos et des anec­dotes sur Ostende et Mar­vin Gaye.
La visite se réserve auprès de l’Of­fice de Tou­risme, mais vous la faites quand vous voulez.

Vous mar­chez en écou­tant Mar­vin Gaye, en décou­vrant les secrets de son séjour à Ostende, et les des­sous de la concep­tion de ses tubes. Et pen­dant ce temps-là, vous levez le nez pour décou­vrir la ville dif­fé­rem­ment. Ses ruelles, ses bâti­ments, son église...

une cathé­drale pour unique montagne

Faire du cuis­tax à Ostende, c’est un incon­tour­nable. Le cuis­tax, éga­le­ment ortho­gra­phié « kwis­tax », mélange entre vélos cou­chés et voi­tures à pédales qu’on décline dans toutes les com­bi­nai­sons pos­sibles : pour enfants, pour adultes, en solo, à deux, à quatre, à huit, avec de jeunes enfants, des vieux, ou en solo... On les loue à l’heure pour pas très cher un peu par­tout sur la jetée (à par­tir de 4€ pour un cuis­tax une place), ou dans les rues adjacentes.
C’est un bon moyen pour par­cou­rir la pro­me­nade et s’a­mu­ser un peu. Faîtes-le plu­tôt le matin, pour pro­fi­ter de la Jetée pas encore trop fré­quen­tée : c’est plus facile de conduire le cuis­tax sans devoir sla­lo­mer entre les piétons.

Le tram se prend en centre-ville, direc­tion De Panne. Le domaine appar­tient à Ostende, mais est un petit peu excen­tré. On y retrouve trois musées : la pro­prié­té du Prince Charles de Bel­gique qui vécut là, un site archéo­lo­gique médié­val, et un bout du Mur de l’At­lan­tique (ligne de défense côtière de l’ar­mée alle­mande durant la seconde guerre mon­diale). Trois musées, trois époques, trois ambiances !

Wal­ra­ver­si­jde était un petit vil­lage de pêcheurs, pros­père. Et l’his­toire a fait qu’il a dis­pa­ru... jus­qu’à ce qu’un groupe d’ar­chéo­logues ama­teurs s’y inté­resse. Depuis 1992, des fouilles ont donc été entre­prises pour décou­vrir ce pan de l’His­toire de cette région.
Aujourd’­hui, on visite donc plu­sieurs mai­sons recons­ti­tuées, racon­tant la vie des habi­tants à l’é­poque. Il y a un audio-guide plu­tôt bien fait qui donne tous les détails, raconte les histoires...

Fer­mé pen­dant l’hi­ver, toutes les infos ici.

C’est ce qui attire autant d’an­glais à Ostende ! Pen­dant la seconde guerre mon­diale, l’ar­mée alle­mande a construit des for­ti­fi­ca­tions un peu par­tout, et notam­ment à Ostende. Le site est gigan­tesque : on par­court des sou­ter­rains, on visite les bun­kers, les dor­toirs... Bref, une plon­gée dans une période phare de l’His­toire du siècle der­nier, avec tou­jours la vue sur la mer !

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Il se passe tou­jours quelque chose à Ostende. Au milieu de l’é­té, il y a par exemple Thea­ter Aan Zee, Théâtre à la mer, un fes­ti­val qui s’é­tend sur toute la ville, avec des ani­ma­tions pour enfants, des concerts, des expos, du théâtre, et le tout de façon assez expé­ri­men­tale, et en détour­nant les lieux dis­po­nibles à Ostende.
Ain­si, dans le petit parc (dans lequel il y a des lapins) du centre-ville, j’a­vais décou­vert une expo de pho­to­graphes congo­lais avant d’as­sis­ter à un « concert » d’une sorte de DJ VJ local. Le fes­ti­val essaie d’en­cou­ra­ger de jeunes artistes.

J’a­vais éga­le­ment eu la chance de décou­vrir une pièce de théâtre (« Trip ! », de Nick Steur) expé­ri­men­tale, dans un vieux han­gar, der­rière la gare. L’u­nique acteur nous bala­dait à sa guise, mais per­sonne ne s’est plaint de la suivre dans la fuite, à tra­vers les pièces et les tableaux.

Vous pou­vez man­ger des moules-frites dans les petits res­tau­rants, et c’est vrai qu’il serait dom­mage de se pas­ser de fruits de mer, parce qu’Os­tende regorge de bonnes adresses. Je vous en pro­po­ser trois très dif­fé­rentes, mais avec un point com­mun : un réel amour du bon pro­duit, et du pro­duit frais. Puisque c’est ça, qui fait un bon res­tau­rant belge : un bon pro­duit. Du pois­son frais, des légumes stric­te­ment de saison.

« t Groote Huys

La « t Groote Huys (« la grande mai­son ») est une excel­lente sur­prise, du genre que seuls les locaux peuvent fré­quen­ter. Une petite entrée, dis­crète, qui laisse ima­gi­ner un petit res­tau­rant de l’ex­té­rieur, mais laisse place à une grande salle raf­fi­née, et sur­tout, à une belle cour inté­rieure où l’on mange à l’ombre d’une vigne en écou­tant les mouettes... Bref, je vous le conseille !

Le Bistro Mathilda

Le Bis­tro Mathil­da pro­pose une cui­sine gas­tro­no­mique tout sim­ple­ment déli­cieuse et d’un grand raf­fi­ne­ment. Il ont deux spé­cia­li­tés : le tar­tare pré­pa­ré devant vous avec une ges­tuelle très soi­gnée, et les cre­vettes. Pour ces der­nières, ils mettent un point d’hon­neur à ce qu’elles soient belges, et non hol­lan­daises. Quelle dif­fé­rence, me direz-vous ? La fraî­cheur ! La cre­vette hol­lan­daise reste trois jours sur le bateau avant d’être cuite et décor­ti­quée à terre. Alors que la cre­vette belge est direc­te­ment cuite à l’eau de mer et décor­ti­quée à la main sur le bateau, pour une livrai­son dans les douze heures qui suivent. C’est arti­sa­nal, et ça garan­tit un goût abso­lu­ment magni­fique. Enfin, comme je te le disais, la cre­vette, c’est le fruit de la mer. On la fait au bar­be­cue, bouillie, grillée, rôtie, sau­tée. T’as la cre­vette kebab, la cre­vette créole, le gom­bo de cre­vettes ; à la planche, à la vapeur, en sauce ; tu fais l’a­vo­cat cre­vettes, la cre­vette citron... Bref, je vous conseille leur tat­jes­pap : purée au lait bat­tu et beurre de noi­settes, œuf poché, et donc, bien sûr, cre­vettes. Mélan­gez bien. Vous m’en direz des nouvelles !

PS : leur carte des vins est plu­tôt sym­pa aus­si (et inter­na­tio­nale, pour le coup : Sau­vi­gnon d’A­frique du Sud, Ries­ling d’Autriche, ...).

La Galerie Beausite

La Gale­rie Beau­site, c’est un endroit com­plè­te­ment hybride. Ni un res­tau­rant, ni une bou­tique : un lieu de vie, où l’on vient pour écou­ter un concert, où l’on s’as­soit pour boire une bière, et où l’on finit par dîner et repar­tir avec un fau­teuil vin­tage ou un objet d’art contem­po­rain sous le coude. Ann et Gil ont ouvert la Gale­rie Beau­site il y a tout juste un an, et l’ont conçue comme un lieu de vie où tout se mélange. Il y a donc constam­ment des expos, et le mobi­lier est en mou­ve­ment, selon les ventes, les trou­vailles. Ann cus­to­mise elle-même cer­tains des meubles, et c’est éga­le­ment elle qui tient les fourneaux.

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La cui­sine est ouverte, on dis­cute avec elle pen­dant qu’elle nous pré­pare un repas à base de pro­duits frais et locaux. Le lieu est lumi­neux, très spa­cieux, et ça ren­force la sen­sa­tion de bien-être : on se ver­rait bien res­ter pour une sieste après le repas.

PS : si vous venez à plus de 4, réser­vez à l’a­vance, pour que Ann puisse pré­voir de quoi nour­rir tout le monde !

Lors de mes dif­fé­rents séjours à Ostende, j’ai eu l’oc­ca­sion de tes­ter plu­sieurs hôtels. Ce que je vous conseille pour choi­sir votre hôtel, c’est de ne pas vous foca­li­ser sur la plage : vous ne serez jamais loin ! Nul besoin d’a­voir vue sur la mer pour pro­fi­ter de son hôtel, tant il est aisé d’al­ler mar­cher sur la pro­me­nade le soir, et ce depuis n’im­porte quel éta­blis­se­ment en centre ville.

Si vous venez en hors sai­son, veillez quand même à ne pas choi­sir un hôtel trop « vieillot » : une bonne iso­la­tion ther­mique reste appré­ciable, les nuits sont fraîches !

Voi­ci donc quelques hôtels approuvés :

Le Mon­do : ils sont très fiers de leur salle de petit déjeu­ner, et ont de quoi (et la nour­ri­ture est varié­té et bonne). Les chambres sont beau­coup plus sobres mais très bien. La fois où j’y suis allée, nous nous sommes retrou­vés dans une suite fami­liale sans l’a­voir deman­dé, et pour qui veut une chambre atte­nante pour venir avec les enfants, c’est pas mal du tout.

Hôtel Loui­sa : hôtel très clas­sique (même si archi­tec­ture sym­pa) et propre.

Le New Asto­ria : aucun charme, mais l’un des moins chers (qui reste correct !).

Hôtel Bero : un peu plus cher que les autres, c’est un hôtel ultra moderne, avec de nom­breux équi­pe­ments pour s’oc­cu­per quand il fait trop moche pour sor­tir. La fois où j’y suis allée, j’ai eu un coup de chance : j’a­vais une des chambres d’où on aper­çoit la plage (mais c’est un détail).

Si vous venez à Ostende pour un week-end en couple, je vous conseille vrai­ment le Mon­do ou le Bero, dans deux genres très différents.

En train, par­di ! Depuis Bruxelles, il y a des trains régu­liè­re­ment, et on n’a pas à chan­ger de gare quand on arrive de Paris. Il est par­fai­te­ment pos­sible de sor­tir du tra­vail à 18h et de dor­mir à Ostende. Par­fait, donc !
La SNCB (les trains belges) vous dépo­se­ra en centre-ville, à quelques minutes à pieds de la plage.